by V klidném údolí v hrabství Tyrone, na okraji Plumbridge, se nachází Butterlope Farm.
Je obklopen pohořím Sperrin a je jen 29 km od hlavního města Omaghu.
A zde začíná příběh o tom, jak norek americký – popisovaný jako agresivní predátor a hrozba pro původní divokou zvěř – vzkvétal ve volné přírodě v Severním Irsku.
Butterlope je fungující farma, ale také poskytuje vzdělávání a školení pro dospělé s poruchami učení a duševními problémy.
Součástí toho je práce s drůbeží na farmě – ve dvou případech byly slepice na farmě napadeny.
Annie Mullan, manažerka a opatrovnice v Butterlope, řekla BBC News NI: “Norek nám v obou případech zabil všechny slepice – pokaždé kolem tuctu.”
Útok norků je podle ní odlišný od útoku na jiné predátory.
“Víte, když to byl norek, který zaútočil kvůli bodným ranám na krku,” dodala.
Annie a její kolegové od bombových útoků před dvěma lety tvrdě pracovali, aby se zaměřili na kurník farmy, a jsou samozřejmě ve střehu.
“První věc, kterou děláme každé ráno, je kontrola slepic,” řekla.
V zájmu širší ochrany, říká, možná nyní nastal čas, aby úřady zvážily kontrolu populace norků.
V tomto směru bylo vyvinuto úsilí v jiných částech Spojeného království.
Kdy přiletěl norek americký?
Norek americký byl do Irska zavlečen za účelem chovu kožešin v 50. letech 20. století, postupem času někteří unikli a jiní byli záměrně vypuštěni.
V roce 1961 uteklo 30 norků z farmy v Omaghu – první zdokumentovaný útěk z kožešinové farmy v Severním Irsku.
Rychle se prosadili na širém venkově.
Na konci desetiletí Belfast Telegraph uvedl, že „závažnost“ jejich přítomnosti byla pociťována na březích řeky Strule.
Vévoda z Abercornu podle deníku toho roku ztratil 32 bažantích kuřat a dvě slepice na norky na svém panství Barons Court.
Chov norků je od té doby na obou stranách hranice zakázán, ale podle Národního střediska pro údaje o biodiverzitě je nyní na irském ostrově rozšířený divoký norek americký.
Norek, který je hrozbou pro ryby, kachny a jiné ptáky, jsou plodnými chovateli. A bez přirozených predátorů se jejich počtu dařilo.
“Norek jsou oportunní predátoři, kteří mohou ovlivnit původní divokou zvěř, stejně jako jiné invazivní druhy,” řekla mluvčí ministerstva zemědělství, životního prostředí a venkova (Daera) ve Stormontu.
Oddělení provádí vlastní monitoring pozemků, parků a rybích farem, které vlastní, a „vybízí vlastníky pozemků, aby sledovali norky na jejich pozemcích pro ochranu přirozené biodiverzity“.
Oddělení v současné době neplánuje širší kampaň proti norkům, řekla mluvčí.
V Irské republice již proběhly diskuse o tom, jak norka zcela vymýtit. To ale bylo kvůli ceně vyloučeno.
Ger O'Donnell, vedoucí Správy národních parků a divoké zvěře (NPWS) na severozápadě, monitoruje území, včetně rezervace Inch Wildfowl v hrabství Donegal, kde bylo v posledních týdnech spatřeno množství norků.
“Dvě věci je odlišují od ostatních predátorů,” řekl.
„Za prvé, nejsou stvořeny k tomu, aby tu byly, a za druhé mají zvláštní všestrannost – [they are] stejně pohodlně ve vodě jako na souši.”
Jak Predators postoupili, dodal, jsou “na vrcholu své hry.”
Inch je označen jako zvláštní chráněná oblast (SPA) podle směrnice EU o ptácích a je domovem kudrnek, chřástalů polních, racků černohlavých a bekasin.
“Všechno vodní ptactvo a ptáci hnízdící na zemi jsou vůči norkům zranitelní,” řekl Ger.
Lapači pracují během období rozmnožování na kontrolu norka; další opatření zahrnovala plot proti dravcům vztyčený na místě ostrova.
“Svého času existovala implicitní moudrost, která naznačovala, že místní divoká zvěř se přizpůsobí přítomnosti nového druhu,” řekl.
“Možná je příliš brzy na to říci, zda je to případ norka.”
Irské ministerstvo pro bydlení, místní samosprávu a dědictví uvedlo, že kontrola počtu norků je „trvalým problémem“.
Norek americký je jedním ze 78 druhů na seznamu invazivních cizích druhů Irské republiky – to znamená, že se pracuje na „řízení, kontrole a tam, kde je to možné, vymýcení těchto druhů“.
“Služba národních parků a divoké zvěře upřednostňuje ochranu ptačích lokalit celostátního významu a také se snaží rozšířit toto úsilí na zranitelné kolonie mořských ptáků,” řekl mluvčí.
Dodal: “Finance poskytované irským místním úřadům prostřednictvím Místního akčního fondu pro biologickou rozmanitost National Parks and Wildlife Service rovněž podporují operace na hubení norků v některých oblastech.”
Počátkem tohoto roku se člen irského parlamentu vyslovil pro radikálnější přístup.
Fianna Fáil TD (irská poslankyně) za Tipperary Jackie Cahill požaduje odměnu 20 EUR (17 liber) vyplacenou za ocas lovcům norků.
Již dříve bylo zřízeno zařízení nabízející 3 €.
Náměstek ministra zemědělství Malcolm Noonan tehdy slíbil, že prověří proveditelnost znovuzavedení takového programu.
