by Vesmírný dalekohled NASA James Webb Space Telescope poprvé detekoval klíčovou molekulu uhlíku ve vesmíru: methylový kation (vyslovovaný jako cat-eye-on).
Methylový kation nebo CH3+molekula může podporovat chemické reakce, které tvoří složitější molekuly uhlíku – stavební kameny pro život.
Vědci spekulovali, že methylový kation by mohl položit základy organické chemie a možná i života ve vesmíru.
Nikdo však molekulu za naší sluneční soustavou nezjistil, dokud vědci nezamířili teleskopem Webb na mladou hvězdnou soustavu v mlhovině Orion, v oblasti obřích hvězd, která se nachází 1350 světelných let od Země.
Tam, v prstenci plynu, prachu a hornin obíhající kolem hvězdy – materiálu, který by se jednoho dne mohl sloučit do planety – Webb zahlédl první mimozemský methylový kationt, který věda zná.
“Ačkoli jsme již nějakou dobu předpokládali, že methylový kation ve vesmíru existuje, až dosud to bylo čistě teoretické,” řekl Els Peeters, astrofyzik z Western University, který je odborníkem na mezihvězdné molekuly a na formování hvězd. člen týmu, který učinil tento objev, uvedl v tiskové zprávě.
“Jeho existenci můžeme prokázat až nyní díky působivým schopnostem dalekohledu Jamese Webba. Je to pozoruhodný objev,” dodala.
Webbova citlivost na světlo mu pomáhá detekovat nové molekuly
Mlhovina v Orionu je viditelná pouhým okem pod velmi tmavou oblohou, ale k identifikaci molekul, které ji tvoří, je zapotřebí výkonný dalekohled.
Zatímco vědci ke studiu mlhoviny v Orionu použili jiné dalekohledy, včetně Hubblea, pouze Webb má schopnost detekovat methylový kationt. Webb skutečně analyzuje vlnové délky typu elektromagnetického záření nazývaného infračervené světlo ze vzdálených objektů ve vesmíru.
Je to spousta informací pro astronomy, protože každý chemický prvek vyzařuje a pohlcuje světlo na určitých vlnových délkách. Oddělením infračerveného světla zářícího od hvězdy nebo mlhoviny může Webb vědcům přesně říct, jaké chemikálie jsou tam přítomny. Dokáže tak detekovat například vodní páru nebo částice podobné písku v atmosféře vzdálené planety.
Mezinárodní tým vědců zaznamenal podpis methylového kationtu ve Webbových vlnových délkách zachycených z této vzdálené hvězdy v mlhovině Orion. Své poznatky zveřejnili v pondělí v časopise Nature.
“Tato detekce nejen potvrzuje neuvěřitelnou citlivost Webba, ale také potvrzuje předpokládaný ústřední význam CH3+ v mezihvězdné chemii,” řekla Marie-Aline Martin-Drumelová, výzkumnice z University of Paris-Saclay a další spoluautorka studie. článek. uvedl v tiskové zprávě NASA.
Destruktivní UV záření může skutečně pomoci rané chemii života
Někteří vědci by neočekávali, že najdou methylový kationt v prstenci materiálu nebo “protoplanetárním disku”, kde Webb zahlédl kritickou molekulu uhlíku.
Podle NASA je tato oblast neustále bombardována silnými UV paprsky, o kterých je známo, že ničí složité organické molekuly.
Objev methylového kationtu naznačuje, že UV záření může být ve skutečnosti zdrojem energie potřebným k vytvoření této konkrétní molekuly. Potom, eony později, by methylový kation mohl pomoci vytvořit komplexní molekuly uhlíku citlivější na UV záření potřebné pro život.
To by mohlo vysvětlit, jak se na naší planetě objevily stavební kameny života. Kdysi dávno, když Země byla jen protoplanetární disk, byla také bombardována těžkými UV paprsky.
“To jasně ukazuje, že ultrafialové záření může zcela změnit chemii protoplanetárního disku. Ve skutečnosti by mohlo hrát zásadní roli v raných chemických fázích vzniku života,” řekl hlavní autor studie Olivier Berné z Francouzského národního centra. . vědeckého výzkumu v Toulouse.
Přečtěte si původní článek na Business Insider
