by PORTLAND, Oregon (AP) – Verdikt poroty, který zjistil, že za ničivé lesní požáry – a potenciálně škody za miliardy dolarů – je zodpovědná oregonská energetická společnost – zdůrazňuje právní a finanční rizika, která energetické společnosti podstupují, pokud nepřijmou náležitá preventivní opatření. teplejší, sušší klima.
Odborníci tvrdí, že veřejné služby, zejména na západě Spojených států, se stále více ocitají v hrozných finančních problémech, které jsou částečně jejich vinou. Aktualizace, výměna a dokonce i zasypání tisíců kilometrů elektrického vedení je časově náročná a nákladná záležitost, ale nezahájení této práce před lety je položilo na záda, protože lesní požáry se staly ničivější – a soudní spory o el. zařízení ze šlehajících plamenů explodovalo.
“Jak za to doplácejí a zároveň se snaží zpevnit síť rychlostí, která by mohla zabránit potřebě neustále snižovat elektřinu?” Josh Hacker, hlavní vědecký ředitel společnosti Jupiter Intelligence, která poskytuje poradenství v oblasti řízení rizik spojených s klimatickými změnami, hovořil o škodách způsobených soudními spory. „Je to obrovská výzva. Teď je to kousne. A nakonec nás to všechny skousne, protože se jim ty výdaje musí vrátit.
Oregonská porota minulý týden shledala společnost PacifiCorp odpovědnou za škody za to, že z nedbalosti nevypnula proud svým 600 000 zákazníkům během víkendové větrné bouře na Svátek práce, a to i přes varování vedoucích hasičů a že její elektrické vedení bylo odpovědné za několik požárů.
PacifiCorp uvedla, že je zklamaná rozhodnutím poroty a plánuje se odvolat.
Požáry patřily k nejhorším přírodním katastrofám v historii Oregonu. Zabili devět lidí, spálili více než 1 875 čtverečních mil (4 856 čtverečních kilometrů) a zničili více než 5 000 domů a dalších staveb. Celková škoda bude ještě stanovena, ale očekává se, že se bude pohybovat v miliardách.
Vzhledem k tomu, že veřejné služby vydělávají peníze od zákazníků, často generují příjmy z upgradu infrastruktury zvýšením sazeb. Například v Kalifornii společnost Pacific Gas and Electric letos požádala o zvýšení sazeb pro rezidenční zákazníky o zhruba 18 %, zčásti proto, aby pohřbila více než 3 000 mil (4 828 kilometrů) nadzemního elektrického vedení pod zem, podle státního informačního listu. komise pro veřejnou službu. Komise, která reguluje sazby za služby, uvedla, že očekává, že konečné rozhodnutí o žádosti učiní mezi červencem a zářím.
Plánované modernizace společnosti PG&E jsou součástí důkladné revize služby, která slouží více než 16 milionům lidí na ploše 70 000 čtverečních mil (181 300 čtverečních kilometrů) ve střední a severní Kalifornii. Tváří v tvář miliardovým škodám způsobeným četnými požáry vyhlásil v roce 2019 bankrot, krátce poté, co jeho zanedbané vybavení způsobilo požár, který v roce 2018 prakticky srovnal se zemí město Paradise v podhůří Sierry Nevady. Oheň byl nejsmrtelnější a nejničivější. požár v historii Kalifornie.
Vyrovnání bankrotu PG&E s oběťmi lesních požárů činilo 13,5 miliardy dolarů. Pouze polovina peněz byla obětem vyplacena v hotovosti, zatímco druhá polovina byla vyplacena v akciích PG&E, jejichž hodnota od té doby klesla.
PacifiCorp mezitím říká, že od požárů na Svátek práce v Oregonu v roce 2020 investovala stovky milionů dolarů do modernizace svého vybavení a rozšíření svých meteorologických stanic a modelování počasí. Na financování těchto investic se ale podílejí i zákazníci. Oregonská komise pro veřejné služby schválila zvýšení sazeb pro PacifiCorp v roce 2023 částečně, aby mohla pokrýt „neenergetické náklady“, včetně zmírňování lesních požárů a správy vegetace.
Model užitných příjmů – a způsob, jakým někteří vypořádali minulé nároky související s lesními požáry – vyvolaly otázky o tom, do jaké míry jsou tyto společnosti skutečně zodpovědné za svou roli při zakládání lesních požárů.
„Kde je veřejná bezpečnost a udržitelnost celého systému v prioritách v podstatě ziskových společností? To je velká otázka, kterou se zde řeší,“ řekl Scott McNutt, lektor konkurzního práva na částečný úvazek na Kalifornské univerzitě v Davisu, který také pracoval jako právník zkoušející poplatky v případu bankrotu PG&E.
Veřejné služby mezitím tvrdí, že rostoucí riziko požárů pro veřejnou bezpečnost je řízeno silami, které nemohou ovlivnit, jako je změna klimatu a růst populace na rozhraní mezi přírodou a lidmi městské oblasti – hranice, kde rozvoj zasahuje do přírodních oblastí.
“Tyto systémové problémy ovlivňují všechny obyvatele Oregonu a jsou důležitější než jakákoli veřejná služba,” uvedl PacifiCorp v prohlášení na začátku tohoto týdne poté, co porota vrátila jeden ze svých verdiktů.
Někteří odborníci do určité míry souhlasí s tím, že posílení elektrické sítě je jen jedním z mnoha zásadních kroků, které je třeba podniknout, aby byly lidé a jejich domovy chráněni před požáry.
“Elektrárenské společnosti… by měly vždy pracovat na snížení jakéhokoli potenciálního rizika vznícení,” řekl Michael Gollner, docent inženýrství na University of California, Berkeley. “Ale také se chcete ujistit, že pokud dojde k těmto požárům, tyto požáry nezpůsobí smrt a zkázu.”
Změna materiálů, ze kterých jsou domy stavěny, je podle Gollnera jedním ze způsobů, jak se komunity mohou chránit před požáry. Ohnivzdorné střechy vyrobené z asfaltu nebo tašek místo dřeva, zakrytí průduchů jemnou síťovinou, aby se dovnitř nedostaly uhlíky, a ohnivzdorné obklady mohou pomoci zabránit hoření domů. Zásadní je také vytvoření takzvaného „obhajitelného prostoru“ kolem vašeho domova – nárazníkové zóny, kde je méně vegetace, což pomáhá zpomalit postup požáru. Důležité jsou také předepsané popáleniny a ředění paliva v lesích, řekl.
“Neudělali jsme holističtější krok k posílení našich komunit, aby se nepozvali k požárům,” řekl. “Neudělali jsme těžkou práci a tak.”
