by Byl jsem na stejné dovolené každý rok svého života. Několik let jsem tam byl dvakrát. Ne kvůli nedostatku dobrodružného ducha nebo neochotě zkoušet něco nového, ale proto, že jde o velmi oblíbenou rodinnou tradici. A i když se mých téměř 40 cest do stejné části severního pobřeží Cornwallu zdá extrémních, ve srovnání s rekordem mého otce blednou – téměř dvojnásobek.
Byli to jeho rodiče, kteří poprvé přivedli mého otce do idylické cornwallské vesnice St Merryn, kousek na západ od Padstow, léto poté, co se narodil v roce 1945 – a od té doby je většinu let zpátky. Již téměř 80 let naše rodina slaví každý milník na tomto krásném místě. Bratrovi tu bylo 16 let, sestra se tu zasnoubila a moje milovaná babička tu trávila poslední prázdniny, než zemřela.
Když jsme vyrůstali, naše každoroční dovolená v Cornwallu byla docela jednoduchá. Jeli jsme z Midlands v našem nespolehlivém Renaultu Savanna a táta vyprávěl, jak se jeho rodina naskládá do svého Aston Martinu, aby podobnou cestu podnikla z Bristolu.
Nikdy jsme nezůstali v ničem lepším než ve stanu nebo karavanu a postavili jsme se na poli, které mělo skládku, vodovodní kohoutek a nic jiného. Strávili jsme dny hraním si na písku a po hodinách surfování, koupalování se a opalování jsme se vrátili, abychom se shromáždili u vodovodního kohoutku, křičeli, když nám ve vodě smývali písek z vlasů. ledové, než jsme si vychutnali kukuřičné hovězí hash. Večery jsme trávili hraním plynového whist, pojídáním Hobnobů udusaných v Roddině sražené smetaně, než jsme se zachumlali do spacáků a četli si Dannyho, mistra světa.
Jednoduché, levné a plné smíchu, tyto dva nebo tři týdny, které jsme strávili běháním na slunci, byly vrcholem našeho roku. Takže když se loni v dubnu narodil můj syn Finn (první vnouče mého otce) a po něm v květnu dcera mé sestry (pojmenovaná po naší babičce), věděli jsme přesně, kde budou jejich první prázdniny – a s kým.
Ale se dvěma malými miminky v závěsu a rodiči nenadchnutými ze spaní na podlaze se znovuobnovení nostalgických dnů našeho dětství pod plátnem nezdálo jako volba. A tak jsme se poprvé rozhodli sbalit spacáky a zarezervovat si dům dostatečně velký, aby se nás vešlo všech 13.
Rezervaci jsme opustili poměrně pozdě, ale pozoruhodně jsme zjistili, že Penmellyn House – krásná budova památkově chráněná II. stupně jižně od Mawgan Porth – byla stále k dispozici v srpnu, stejně jako letos. Sedm ložnic, dva obývací pokoje, obrovský jídelní stůl, dobře vybavená kuchyň a velká zahrada z něj udělaly perfektní základnu pro naši vícegenerační dovolenou. Každý den svítilo sluníčko a my jsme hromadně odjížděli na pláž.
Krása St Merryn spočívá v tom, že je z čeho vybírat; „Sedm bobulí po sedm dní“, jak zní slogan. Trevone Bay, Harlyn Bay, Mother Ivey's Bay, Booby's Bay, Constantine Bay, Treyarnon Bay a Porthcothan Bay leží – v tomto pořadí – na úseku pobřeží mezi Padstow na západ směrem k Newquay.
Každá pláž má své kouzlo: Treyarnon má oblíbený přílivový bazén; rozlehlé písky Konstantina jsou podepřeny dunami; Booby's Bay je přílivová se skalními jezírky při odlivu; a Harlyn, nejlépe vybavený, má nákladní vozy s jídlem.
Můžete se samozřejmě projít podél pobřeží a obdivovat sedm zátok. Pro schůdnější procházku mohou členové National Trust zdarma zaparkovat na Trevose Head a projít se podél ostrohu k majáku s výhledem na moře. Pro klidnější pláž zamiřte do Porthcothanu. Odtud můžete dojít do Porth Mear Cove, což je také země National Trust.
Zblízka je Padstow z módního souboru téměř nepohodlný. Můžete se projít po pobřežní stezce (něco přes dvě a půl hodiny od Harlynu) nebo jet asi 10 minut od St Merryn – najít parkovací místo je složité. Jako dítě jsem rád navštěvoval toto hezké cornwallské městečko, abych slyšel hrát dechovku u přístavu, prohrabával se knihkupectvím a vyzvedl si kýčovitý suvenýr v příhodně nazvaném Shell Shop.
Padstow, uvedený na mapu slavnými šéfkuchaři Rickem Steinem a později Paulem Ainsworthem, je nyní téměř k nepoznání. Sotva jsem se mohl hýbat, když jsem loni v létě tlačil Finna nerovnými ulicemi. Rekreanti s dobrými podpatky se hemžili uměleckými galeriemi, obchody se svíčkami a butiky, které nahradily oblíbené obchody.
Přesto se krásné pláže Seven Bays, snad s výjimkou Harlynu, změnily relativně málo. Když táta vzal Finna na břeh, aby si poprvé ponořil prsty na nohou do moře, zasáhl mě ohromný pocit nostalgie, stejně jako to udělal se mnou a mými sourozenci. Sledovali, jak se vlny srážejí dohromady, seděli na stejném úseku skály, na kterém seděla moje babička, a držela mě v náručí jako miminko.
Krajina je zde krásná a nadčasová, pozměněná pouze přílivem a odlivem. Finn si samozřejmě nebude pamatovat svou úplně první dovolenou, ale fotky přežijí ty, kteří je pořídili: když se poprvé zaryl prsty do písku; jeho první pádlo v oceánu visící z rukou mého otce; jeho první ponor v přílivovém bazénu, který bude muset být přejmenován na „bazén pradědečka“, když nyní dorazila úleva.
Pocit dětské svobody, který toto místo vyvolává, se mi kroutí v duši a považuji ho za to nejkrásnější, co jsem zdědil po prarodičích. Doufám, že jednoho dne se Finn bude cítit stejně.
Nezbytný
Penmellyn House (01326 555555; classic.co.uk) má sedm ložnic a může spát maximálně 14 osob plus dvě dětské postýlky. Od 1 932 GBP za sedm nocí; minimální délka pobytu dvě noci; psi vítáni
