by Všechno nejlepší k prvnímu vědeckému výročí na vesmírném dalekohledu Jamese Webba.
Je to přesně rok, co byla superobservatoř předána astronomům, aby ji začali používat v hněvu.
A na oslavu americká vesmírná agentura NASA právě zveřejnila velkolepý snímek jedné z nejfotografovanějších částí oblohy.
Toto je oblačný komplex Rho Ophiuchi, který je od nás nejbližší hvězdotvornou oblastí, vzdálenou pouhých 400 světelných let.
Profesionální i amatérští astronomové se rádi dívají na Rho Ophiuchi, který se nachází hned vedle roviny Mléčné dráhy.
To, co nám Webb ukazuje, je jen nepatrný zlomek této husté oblasti plynu a prachu, kterou bychom vzhledem k úžasnému rozlišení dalekohledu očekávali.
Celý snímek má průměr asi půl světelného roku, neboli 4,7 tuny km.
Oko okamžitě upoutá středo-levá Bílá mlhovina, kde relativně mladá hvězda – několik milionů let stará – zvaná S1 osvětluje vše kolem.
Podívejte se však níže na pruhový červený prvek, který se táhne přes celý obrázek. Toto je proud materiálu z protohvězdy zvané VLA1623.
Velmi mladé hvězdy – jejichž stáří se měří pouze na tisíce let – k sobě budou při svém růstu přitahovat plynný vodík a prach. Ale související dynamika znamená, že část tohoto materiálu bude také vymrštěna ven, aby se zřítila dolů a osvětlila okolní prostředí.
VLA1623 je jednou z takových začínajících hvězd. Je pohřben hluboko v toku a je neviditelný pro Webbovy infračervené oči. Víme však, že tam je, protože to viděly dalekohledy citlivé na rádiové vlnové délky.
Také detekovali dvě nebo tři další podobné protohvězdy v bezprostřední blízkosti, které pravděpodobně přispívají ke zkroucení toku.
Jakmile si uvědomíte, co se děje na obrázku kolem VLA1623, můžete pak vybrat podobné streamy jinde v zobrazení Webb. Je jich mnoho, což ilustruje, jak produktivní tato oblast vesmíru je.
JWST je společný projekt NASA a evropských (Esa) a kanadských (CSA) kosmických agentur.
Vypuštěna byla 25. prosince 2021, ale inženýři potřebovali šest měsíců na to, aby observatoř postavili a otestovali všechny její systémy.
Právě 12. července 2022 nám byly představeny první barevné obrázky.
Webbovým primárním cílem je vysledovat úplně první hvězdy, které zazářily ve vesmíru před více než 13,5 miliardami let, a již prokázal, že hvězdné galaxie se shromáždily mnohem dříve a dozrály mnohem rychleji, než si kdokoli dříve myslel, že je to možné.
Dalekohled má i další účely, jedním z nich je podrobně nám ukázat, jak hvězdy vznikají a jak z nich vznikají planety. A právě z tohoto důvodu je Rho Ophiuchi fascinujícím cílem pro nejvýkonnější observatoř ve vesmíru.
“Na tomto velkolepém snímku se toho děje tolik, jak mladé hvězdy stříkají jasnými barvami na oblaka plynu a prachu, ze kterých se zrodily,” komentoval profesor Mark McCaughrean, hlavní poradce Esa pro vědu a průzkum.
“Velká část jasně červené emise pochází z výtrysků šokovaného molekulárního plynu proudícího vysokou rychlostí z neviditelné protohvězdy VLA1623, hvězdy tak mladé, že jí předcházelo mnoho jeskynních maleb z doby kamenné.”
„JWST nejen změní náš pohled na zrození galaxií v raném vesmíru, ale také způsob, jakým se dnes tvoří hvězdy a planety, mnohem blíže k domovu v naší vlastní Mléčné dráze,“ řekl astronom BBC News.
Abychom podtrhli, jak úžasný Webb je, snímek komplexu Rho Ophiuchi níže pořídil Spitzerův vesmírný teleskop NASA, který je nyní v důchodu. Spitzer, stejně jako Webb, byl citlivý na infračervené světlo. Bylo to velmi schopné nastavení, ale s primárním zrcadlem o průměru pouhých 85 cm nikdy nemohlo dosáhnout takových detailů, jaké nyní vidíme u Webbova primárního zrcadla o průměru 6,5 m.
Kliknutím sem si můžete znovu přečíst zpravodajství BBC o prvním vydání Webbových barevných záběrů 12. července 2022.
