by Na dalekém severu Spojeného království se předpokládá, že bývalá základna RAF je několik týdnů od oficiálního uznání jako kosmodromu připraveného k vypuštění satelitů na oběžnou dráhu.
Kosmodrom SaxaVord se formuje na vzdáleném poloostrově v Unst na Shetlandech, s 12m vysokou raketovou stolicí již na svém místě a také ve výstavbě hangárů a odpalovacích ramp.
Majitel Frank Strang, který se svou ženou Debbie a malým týmem postavil soukromě financovaný kosmodrom, řekl, že první start bude „dva prsty od lidí, kteří se nás pokusili zruinovat“.
Prvním startem bude suborbitální raketa německé společnosti HyImpulse, která se aktuálně očekává kolem října tohoto roku.
V dubnu 2024 má další německá společnost – Rocket Factory Augsburg – za cíl dosáhnout vůbec prvního orbitálního vypuštění družice z evropské půdy po startu z odpalovací rampy zvané Fredo v SaxaVordu.
Strangs a operační manažer Scott Hammond umožnili novinářům prohlídku místa SaxaVord, bývalé základny RAF pro blízkou radarovou stanici.
ČTĚTE VÍCE: Ponorka Titanicu byla „odražena“ a poškozena při předchozí cestě k vraku
Frank Strang a jeho manželka Debbie majitelé kosmodromu SaxaVord v Unst (Obrázek: SaxaVord)
Na odpalovací rampě Fredo, stejně jako na obří odpalovací stolici, bude systém „potopy“ rozstřikovat tisíce litrů vody, aby ochladil plameny raketového motoru, s rozsáhlým odvodňovacím a skladovacím systémem pod ním.
Nedaleko se staví velká budova zvaná Integrační hangár, kde budou ve sterilním prostředí připevněny satelity k raketám.
Dvě další odpalovací rampy jsou ve výstavbě, přičemž americká společnost ABL používá jednu s názvem Elizabeth k vypouštění satelitů v rámci programu British Pathfinder.
Pan Strang uvedl, že tým očekává, že licenci od Úřadu pro civilní letectví obdrží přibližně za osm týdnů, což znamená, že může fungovat jako komerční kosmodrom.
Dosud bylo na kosmodrom a jeho přidružená ubytovací zařízení na bývalé základně RAF vynaloženo necelých 30 milionů liber, zaměstnáno něco přes 80 lidí.
Zpočátku lidem na Unst řekl, že „nebuduje mys Canaveral“ – vysvětloval nevěřícným místním, že to bude pro menší komerční rakety.
Nyní však doufá, že postaví celkem pět odpalovacích ramp, přičemž místo bude schopné pojmout rakety dlouhé až 35 metrů.
Tým SaxaVord tvrdí, že Highlands and Islands Enterprise (HIE) poskytla nespravedlivou „státní pomoc“ svému konkurenčnímu kosmodromu v Sutherlandu na poloostrově A'Mhoine, zatímco se snažila podkopat jejich úsilí.
Rozvojová agentura uvedla, že je v pravidelném kontaktu se SaxaVordem a „vždy odpoví“, když se objeví problémy.
ČTĚTE VÍCE: Teror námořníci, když Orca útočí na jachtu u skotského pobřeží
Pan Strang řekl: “První start bude co by kamenem dohodil od lidí, kteří se nás pokusili zruinovat.”
The Strangs převzali místo v roce 2004, zpočátku je rozvíjeli jako letovisko. Oba jsou bývalí členové RAF.
Paní Strangová řekla, že proces stát se kosmodromem nebyl snadný a řekla: „Bylo to opravdu těžké, nemít uznání a mít ty agentury a veřejný sektor, o kterých si myslíte, že tu byly, aby vás podpořily a aktivně pracovaly proti vám.“
První start bude “velmi emotivní”, řekla.
Mluvčí Highlands and Islands Enterprise řekl: „Jsme potěšeni, že vývojáři na kosmodromu SaxaVord a na kosmodromu Sutherland dosáhli pokroku.
„Tyto dva kosmodromy jsou navrženy tak, aby sloužily dynamickému a rostoucímu mezinárodnímu trhu s vypouštěním satelitů.
“Oba vnímáme jako důležité infrastrukturní projekty, které se vzájemně doplňují a tvoří součást širšího úsilí o rozvoj kosmického sektoru jako klíčové součásti skotské ekonomiky.”
