by James Forrester a jeho kluboví kolegové si během svých dnů jako všestranný zadní veslař v Cherry and White užívali vystoupení v místních novinách. Vždy museli začít na konci úpravy a pracovat dovnitř, aby našli svá jména.
Minulý týden Forrester poznamenal, že Gloucester Citizen věnoval svou přední a zadní stranu finalistům Premier 15s. Jako nově jmenovaný výkonný ředitel Gloucester-Hartpury Women, který se připojil k front office poté, co v minulé sezóně trénoval útočníky, poslal zprávu hráčské skupině WhatsApp.
“Fandíme změnám, které řídíte,” napsal Forrester. “Před rokem by se to nestalo.”
Gloucester-Hartpury se v sobotu utkají s Exeter Chiefs v domácím rozhodování. Doufá se, že do Queensholmu, protože Kingsholm byl dočasně přejmenován, se sjede rekordní dav 10 000 lidí. Forrester se za tento nápad nestydí chválit. Důkazem nedávné spolupráce s mužským týmem Premiership je jeho založení Nicol McClelland, marketingová manažerka Gloucesteru.
“Opravdu se mi to líbí,” říká Forrester. “Je to trochu zábava, dělá nám to publicitu a trochu oslavuje dívky. Co v tomto sportu potřebujeme, abychom ho skutečně rozvíjeli, je co nejvíce lidí jako Nicol na co nejvyšších pozicích. v organizacích.”
Zdá se, že ženské ragby nabírá na síle, protože Gloucester-Hartpury surfuje. Po šestém místě v loňské sezóně se kvalifikovali do letošního play-off jako lídři ligy s rekordními 16 výhrami z 18 zápasů, než vytlačili Bristol Bears 21:12 a dostali se do finále.
Třetí minutový pokus Sarah Beckettové po výměně přihrávek s křídelnicí Miou Vennerovou u postranní čáry odstartoval soutěž ve velkém stylu. Troufáte si říct, že to byl druh kariéry, Forrester udělal svou ochrannou známku jako oblíbenec The Shed.
Od odchodu do důchodu v roce 2008 ve věku 27 let se přestěhoval do Singapuru. Tam, zatímco trénoval národní tým, Forrester založil úspěšnou fitness společnost UFIT, která se později rozvětvila od výcvikových táborů k fyzikální terapii a rehabilitaci.
Po návratu do West Country s mladou rodinou se v 42letém angažmá v Gloucester-Hartpury spojuje několik vášní, když se snaží rozvířit „spícího obra ženského ragby“. Toto prohlášení o poslání jde dobře. Spolukapitánkou Zoe Aldcroft a Natashou Huntovou, s trhákem Tatyanou Heard uprostřed, bude Gloucester-Hartpury doma těžké porazit.
Kromě vítězství má Forrester dva cíle – inspirovat mladé ženy a pracovat na udržitelnosti. Raději se nezabývá chybami, kterých se dopouští mužská hra – „všechno je snadné zpětně“ – ale ví, že ženské ragby bude muset být chytré a inovativní.
„Dělal jsem prezentace o pětiletém plánu udržitelnosti a znalost našeho publika a způsobu interakce s ním je zásadní,“ říká Forrester. „Jsme firma a chceme generovat příjmy a zároveň dosáhnout této vize inspirace žen.
“V mužských hrách obvykle dospělí mužští diváci při sledování pijí dobré pivo. Jde jen o to znát své publikum a vědět, jak na něm vydělat.
„Začali jsme prodávat scrunchies značky Gloucester-Hartpury a minulou sobotu jsme vydělali 700 liber. Může se to zdát jako malá částka, ale pro náš rozpočet to může být docela významné. »
S pomocí sponek do vlasů se odhadem vyhrálo „málo peněz“ v semifinále Premier 15, které vidělo kolem 3000 fanoušků. Dosažení pěticiferné hranice pro finále, dva měsíce poté, co vítězství Anglie nad Francií sledovalo v Twickenhamu více než 58 000 diváků, by se zdálo jako velká zátěž.
Nízké ceny vstupenek znamenají, že se v ženské hře spekuluje na hromadění. Nenechte se však mýlit, k nahromadění dochází. Forrester není sám, kdo říká, že ženský fotbal může být „velmi nedílnou součástí“ sportovního ekosystému v Anglii.
“Gloucester byl skvělý ve spolupráci s námi, ale také si myslím, že poznali rychlost, kterou rosteme,” řekl. “Rugby potřebuje přilákat více fanoušků a mladší publikum. Taková musí být strategie mužů a taková je strategie žen. Připojilo se k nám mnoho nových fanoušků. Strategie jsou tedy sladěny.”
“Peníze jsou pro lidi málo. Přilákání národních a globálních sponzorů bude zásadní a myslím, že jen velmi málo společností bude o těchto obchodech uvažovat, pokud nedojde ke spolupráci s ženskou stranou klubu.”
Další cestou k udržitelnosti jsou tábory pro mládež. Dobře, říká Forrester, poskytnou cvičnou práci pro hráče, kteří přirozeně zapojí chlapce a dívky a vybudují si vlastní profily v komunitě. Další potenciální výhodou je, že by klub posílil vlastní hráčskou soupisku.
Gloucester-Hartpury hostil až 200 dívek o festivalových víkendech s aktivitami od skákacích hradů po besedy s hráči. Forrester chválí Wales Lock Gwen Crabb za to, že „mocně“ mluvila o svých bojích s image těla a o tom, jak rugby zmírnilo tyto úzkosti.
Forrester předpovídá, že se blíží „změna hry“ v televizním řešení pro ženské národní ragby a další z jeho motivací byla podpora hráček, které se naroubovaly do jiných zaměstnání, jako je učitelství, ošetřovatelství a policie. Úspěch byl „těžce vydřený“, takže nadšení je hmatatelné a nakažlivé.
“Vzhledem k tomu, že růst hry je pro ně novinkou, je opravdu snadné je přimět, aby šli ven a navštěvovali kluby. Po zápasech se budou tři hodiny poflakovat, pořizovat si selfie a autogramiáda, a vy můžete vidět, že to tak není.” falešný. Milují to. Doufejme, že se to nezmění, až pomine generace, která s tím vyroste.
Tón této poslední věty je spíše kdy než jestli. Společnost Forrester je přesvědčena, že na Gloucester-Hartpury a ženské ragby jako celek čekají ještě vzrušující milníky.
