by Enzo Maresca chce, aby Jamie Vardy zůstal v Leicesteru a vedl snahu klubu o návrat do Premier League.
Ve svém prvním rozhovoru od doby, kdy byl jmenován trenérem Leicesteru, vysvětlil Maresca svůj plán pro sestupující klub a vysvětlil, jak ho přesvědčili, aby se této práce ujal uprostřed divokých oslav hattricku Manchesteru City.
Ital, trenér City v minulé sezóně, také vzdal hold „geniálnímu“ Pepu Guardiolovi.
Ale je to jasné o budoucnosti Vardyho, šestatřicetiletého útočníka, který v minulé sezóně vstřelil pouhé tři ligové góly, to, co mezi fanoušky Leicesteru udělá vlny.
“Ano, zůstane s námi,” řekl Maresca Telegraph Sport. “To je to, co teď děláme, sledujeme tým a plánujeme příští sezónu.”
Že to byl Maresca, kdo dělal ty plány, zvedl obočí. Klíčový člen Guardiolova trenérského týmu byl naposledy viděn v těch opojných dnech poté, co City vyhrálo finále Ligy mistrů, jak se při zpátečním letu líbal s Jackem Grealishem.
Nyní bude jeho dalším počinem ve fotbale zaujmout jeho místo v venkovním altánku v předsezónním přátelském utkání v Northampton Town.
Maresca je však skálopevně přesvědčen o tom, že šampionát není krokem zpět – ne když dosáhne svých trenérských ambicí. “To je to, co jsem vždycky chtěl dělat,” říká.
Možná se ještě neví, ale Maresca má svůj den. Asistent Manuela Pellegriniho ve West Hamu pracoval s mládežnickými týmy City před přestupem do Parmy.
Minulou sezónu ho Guardiola pronásledoval pro práci v prvním týmu, kterou Maresca přijal – s výhradou. “Od první chvíle Pep věděl, že opravdu chci být manažerem,” řekl Maresca. “Věděl, že si myslím, že je nejlepší trenér na světě a že jsem tam šel, abych mu pomohl a pracoval s ním. Ale vždy mě povzbuzoval, abych se stále zlepšoval.
Jeho povýšení mohlo přijít ještě dříve, kdyby Leicester uspěl. Po propuštění Brendana Rodgerse byl učiněn přístup, aby se dostal z Etihadu. Ale s maximy ve hře je nechal Maresca čekat.
“Zúčastnili jsme se tolika her ve všech různých soutěžích,” dodává. “Všechno jsem nechal stranou až do finále Ligy mistrů.”
Pak následoval sestup, odešel Dean Smith a místo se opět uvolnilo. Tentokrát, když Maresca slavil triumf City v Istanbulu, neměl náladu se poflakovat.
Realita pro Maresca je však taková: zdědí tým Leicesteru, který už několik let neustále upadá. V Youri Tielemans ztratili jednoho ze svých nejlepších hráčů a jsou ve vážném nebezpečí, že uvidí, že James Maddison a Harvey Barnes ho budou následovat z klubu.
Není to snadná přestavba, zvláště pro nováčka – dokonce i pro muže s tak působivým životopisem, jako je Maresca. Dokáže se Leicester s ohledem na otřesy skutečně odrazit od prvního dotazu? “Ano, to je jediný cíl,” trvá na svém Maresca. „I když si uvědomujeme, že musíme obměnit spoustu hráčů, z nichž mnozí byli v poslední době velmi důležitými hráči při reprezentaci klubu.
“V první řadě se musíme pokusit vybudovat a dát dohromady dobrý tým a odtud uvidíme, jak moc s ním můžeme dosáhnout.”
Maresca je vzrušující setkání, zčásti proto, že studoval pod Guardiolou, mužem, který více než kdokoli jiný formoval moderní anglický fotbal – učňovské období, kterému říká „nepřetržitý proces učení, každý den“.
A i když se Maresca snaží bagatelizovat, jak je možné, že Leicester zkopíruje zámek, pažbu a hlaveň modelu City – “to je nemožné, protože za prvé City má Pepa a nikdo nemá manažera jako on” – cítíte Enzo-ball se bude více než jen letmo podobat ideálům, které mu vštípil Guardiola.
Hovoří o „dobře hrát“, což je fráze, kterou Guardiola často používá k popisu nejen krásného, ale i funkčního fotbalu, a hlásí se ke katalánskému přesvědčení o poziční disciplíně.
“Nejdůležitější na začátku je přimět hráče, aby přesně pochopili, kde mají být, jaké pozice potřebují na hřišti zaujmout,” říká. „Většinou se nepotřebují tolik hýbat a často je mnohem důležitější zůstat ve stejné pozici, než tolik pobíhat.
“A to je něco, co musíte zavést, protože to není tak snadné.”
Jako bývalý trenér mládeže City má Maresca také působivou knihu kontaktů a pravděpodobně bude na vrcholu seznamu, pokud jde o půjčky pro další generaci talentů. “Jeden nebo dva z nich by nám udělali dobře!” směje se.
“City má opravdu hodně mladých hráčů, které velmi dobře znám, protože jsem s nimi v této sezóně pracoval na úrovni do 23 let a trénoval jsem tam. Velmi kvalitní hráči, ale nebylo by fér v tuto chvíli uvádět jména, protože kluci bude na dovolené a možná přemýšlí o tom, co očekávat.
Konverzace se zkrátí na výšky, protože to nevyhnutelně bude případ prvního z Guardiolovy třídy 23, který udeří a zkusí štěstí jinde.
Možná jste viděli tuto fotografii Grealishe, jehož oslavy zaujaly veřejnost více než kdokoli jiný, jak šťastně objímá Maresca.
Je to muž, který měl léta místo na největší párty v anglickém fotbale. „Pár dní jsme se bavili,“ prozrazuje Maresca. Což znamená… že jsi držel krok s Jackem Grealishem? “To bych nedokázal!” Nemám tolik výdrže!
