by „Musíte si tady vzít prádlo, protože je tu velké horko,“ říká návrhářka obuvi Christina Martini ze svého pracovního prostoru ve starobylém městě Korfu, odkud může obdivovat tyrkysové a oslnivé Jónské moře. Pracovala pro Louis Vuitton a Balenciaga v Paříži, takže se dá předpokládat, že ví, co kde nosit. “Není to luxusní ostrov jako Mykonos,” vysvětluje. “Je to neformálnější a lidé nosí, co chtějí.”
Možná je to právě tento pocit svobody, který po staletí přitahuje náročné britské uprchlíky na Korfu – a nikdy více než nyní. Nejsme elegantní plemeno a všude tam, kde jsou kvůli dlažebním kostkám pravidla jen „naprosto bez paty“, bude to znít uklidňující. To je jedna z mnoha speciálních funkcí, které z něj dělají ultimátní stealth bohatství.
Zpěvačka Isabel Getty, potomek dynastií Getty a Miller, často navštěvuje vily přátel na severu ostrova. “Není to okázalé,” potvrzuje. “Na pláž můžete jít bez make-upu a s rozpuštěnými vlasy, a protože není příliš větrno, nebude vám při jídle foukat do obličeje.” Navíc, když jste tady, nenarazíte do každého: je to skrytý klenot.
Je také povzbudivé, že tento ostrov, který se nachází asi 11 kilometrů od západního pobřeží Řecka, je silně anglofilský. Když v roce 1815 dorazili Britové, vyhnali nepopulární Francouze a v širokém duchu založili první řeckou univerzitu, zlepšili vodní systém a zavedli na ostrov kriket. Z 15 kriketových klubů, které dnes v Řecku kvetou, je 11 Corfiot. Britská vláda zde (byl to protektorát, ne kolonie) byla mírná ve srovnání s tím, co se stalo předtím.
Ostrov má další výstřednosti, které by oslovily každého alergického na neúrodné smetanově žluté písečné pláže a hranolky se vším všudy. Pro začátek, díky svým horám je Korfu mnohem deštivější, a tedy zelenější než většina řeckých ostrovů, což do Středomoří přináší vítaný nádech plísně. A mějte na paměti, že každou procházku skrytými uličkami a malými náměstíčky města Korfu bude pravděpodobně doprovázet zvuk zpívající kapely. Na ostrově je 17 filharmonických společností a orchestrů, které pravidelně zkouší, a téměř každé dítě se na téměř profesionální úrovni naučí hudební nástroj nebo dva.
Historické postavy, které prošly, byly vzdorně pobouřeny. Rakouská císařovna Alžběta, okouzlující Sisi (s oblibou si sypala své kaskádovité černé vlasy diamanty a perlami), opustila svého manžela v 80. letech 19. století a přestěhovala se do vily, kterou si zde nechala postavit. Byl zařízen výhradně krajně nepohodlným repro pompejským nábytkem.
Náš vlastní princ Philip začal tak, jak zamýšlel pokračovat tím, že se narodil na stole v paláci Mon Repos ve městě Korfu. A to ještě předtím, než vůbec začneme s rodinou Durrellů – přírodovědec Gerald a spisovatel Lawrence jsou pro Brity tak středem zájmu, že ekvivalentem Zeleného parku ve městě Korfu je nyní zahrada Durrell Memorial. Později se Gerald obával, že jeho knihy toto místo příliš zpopularizovaly a vedly k jeho zkáze prostřednictvím miliónů dovolených.
Ale paradoxně je to ostrov pro zasvěcené par excellence: jen se ujistěte, že jste se neusadili v all inclusive resortu, který odrazuje od objevování. Dokud se vyhnete tomu druhému, zdá se jen stěží možné přijet a strávit týdenní dovolenou na Korfu, aniž byste se na ostrov natrvalo přestěhovali a také si představili svou vlastní dokonalou vilu. James Blunt to udělal, koupil starý benátský statek na luxusním severním pobřeží poblíž rybářské vesnice Kassiopi a zařídil ho bez nákladů a času. “Korfu není domýšlivý,” řekl o svém nákupu. “Nesnaží se být cool, ale zachovává si staromódní kouzlo.” Nyní se snaží prodat se ziskem. Jiní nebyli tak mazaní.
Na výletě v přírodě s Yorgosem Hatziandreou, který pořádá pěší výlety kolem útesů a olivových hájů, které lemují pobřeží, jsme viděli krásnou modernistickou vilu ze 60. let 20. století. Francouz (nebo možná Rus, příběhy se různí) ji nechal postavit s výhledem na malinké a nádherná pláž Limni na západě ostrova. Utratil všechny své peníze na projekt, včetně přepravy veškerého stavebního materiálu lodí – nebyly tam žádné silnice – ale zemřel dříve, než mohla být dokončena jeho bílá kolonáda. Nyní stojí v malebných ruinách a místní milenci sem při západu slunce přicházejí, aby požádali své přítelkyně o ruku: zničená střešní terasa je poseta kyticemi zvadlých rudých růží.
Vlastní stavba lorda Rothschilda byla rozhodně úspěšnější. Jeho matka Barbara byla provdána za řeckého umělce Niko Ghiku a společně si všichni tři postavili letní dům na Korfu s výhledem na sousední pobřeží Albánie. Hannah, Jacobova dcera, nyní říká: „Strávit každé léto na ostrově se vrylo do mých prvních vzpomínek.
Rodina Rothschildů má silnou gravitační sílu a král Charles a královna Camilla patří k davu, který panství navštívil. „Od dob císaře Nera si lidé vybírají Korfu jako prázdninovou destinaci,“ říká Hannah. “Je to kombinace krásné scenérie, mírného klimatu a neuvěřitelně milých lidí.” Nedaleko kotví své jachty moderní císaři, od Agnelliů po Murdocha. Marocká princezna Lalla Salma nemůže zůstat stranou.
Samozřejmě existují luxusní hotely, ve kterých se můžete ubytovat. Domes Miramare, kdysi vila Aristotela Onassise, má všechny kouzlo lustrů, mramorových podlah a šéfkuchařů s hvězdou Michelin. Kerkyra Blue Hotel and Spa byl letos nově zrekonstruován a nabízí bazén ve tvaru vlny a místnosti pro lázeňské procedury osvětlené svíčkami, nemluvě o japonské fusion restauraci. Ale rozhodnout se pro pětihvězdičkovou planetu by minulo účel ostrova, který je především o uvolněné pospolitosti.
Lodě a vily jsou luxusní, ale atmosféra na břehu je uvolněná: Toula's Seaside Restaurant na pláži Agni je podle Hannah a Isabel místem pro čerstvě ulovené ryby a nenápadné sledování lidí. Christina, jejíž etiketa, Ancient Greek Sandals, je inspirována klidným životním stylem ostrova, se rozhodla pro Salto's menu pro párování vín ve starém městě Korfu. Hannah si koupí své domácí zázvorové pivo ve městě Korfu, ale ne, “od nehody v pubertě”, místní neduživý likér Metaxa.
Možná nemáte loď s osmi ložnicemi a 73 m, která by kotvila naproti otcovu panství, jako má Nathaniel Rothschild, ale žít na vodě je vždy možností. Každé letovisko bude mít na den k pronájmu malé motorové čluny. Po krátké lekci jízdy vyrážíte, skáčete z nedotčené zátoky do zátoky a vrháte se i v říjnu do vody tak teplé, že se nemusíte připravovat před potápěním. Okamžitě se můžete v jachtařské čepici cítit stejně pohodlně jako Tony Curtis v Some Like It Hot.
Pro ty, kteří si na Korfu ještě nepostavili svůj vysněný dům, je tu spousta k pronájmu. L'Oranger, jen do kopce od pláže Agios Stefanos a půjčovny motorových člunů, je nově postavená vila. Jde o vášeňový projekt anglického páru Kate a Johna Minchových, který vytvořili tradiční technikou suchého kamene. Má obrovské zastřešené terasy, „které velmi dobře fungují jako prostor pro párty“, říká Kate.
Vysadili také zahrady plné olovnic a citrusových stromů a mohou sejít ze strmého kopce na pláž přes vlastní olivový háj. Dům má stejné výhledy na zamlžené albánské pobřeží, které inspirovaly spisovatele od Patricka Leigha Fermora po Hannah Rothschild. Její nejnovější román High Time představuje albánskou královnu kryptoměn, která pochází z „města přímo naproti našemu domu“.
Výhledy, příroda a kouzlo lidí inspirovalo také rodinu Durrellových, která měla někdy ve 30. letech 20. století domov na Rothschild Road (bydleli v několika na ostrově). Hannah říká, že díky Geraldovým přírodovědným knihám jsem “své mládí strávil tím, že jsem se snažil přilákat želvy a hmyz.” Je snadné se nechat unést: na naší procházce přírodou s Yorgos nás cestou absurdně vytočila nějaká lasička.
Možná lepší způsob, jak se ponořit do Durrellovy země, je zůstat ve vile, která sloužila jako domov Durrellových v televizním seriálu. Posillipo má proporce velkorysého anglického venkovského domu – mělké schody k centrálnímu schodišti, těžké dřevěné dveře a elegantní pohovky – ale také nabízí výhled na klidné, čisté vody jezera Butrint, lagunové mělké solné pláně mezi Korfu a Albánií. .
Kromě datlových palem a houpacích sítí ve velké zahradě, soukromého mola s pádlem, které hostí brzy ráno volavku modrou, a stolování pod širým nebem na starobylé kamenné terase. Pokud se vám nechce vařit v high-tech kuchyni, kuchař a číšník pro vás připraví místní hostinu. Naštěstí se tam s námi seznámil štíhlý černý kocourek a velmi zdomácněl. Za pár dní by si vysloužila vlastní kapitolu v Moje rodina a jiná zvířata.
Posillipo lze rezervovat na thethinkingtraveller.com a Orange Tree na scottwilliams.co.uk. Pro pěší výlety navštivte corfuoutdoor.com
