by Představit Mystery Plays s publikem sedícím po obou stranách vysoké lodi katedrály v Chesteru je skvělý nápad. Je to částečně tím, že uspořádání vytváří pozoruhodnou divadelní chodbu. Vzhledem k tomu, že je dlouhý a štíhlý, je to ideální prostor pro obrovského hada, který se může vplížit poté, co naruší klid Adama a Evy (Luke Hallam a Felicity Parry). Je to přesně to pravé pro ubrus, kolem kterého mohou učedníci sedět se zkříženýma nohama na závěrečné večeři – jako by jejich stůl zabíral délku kostela. A je dostatečně velký, aby pojal celé 200členné obsazení pro nádherný přídavek.
Ale to je jen polovina příběhu. S řadou sedadel umístěných tak blízko u sebe také udržuje tuto nejdemokratičtější divadelní tradici v rukou lidu. Když se naše pozornost obrací k ping pongu od vitrážového okna na jedné straně k přechodu transeptu na druhé, nikdy neztrácíme ze zřetele, že jsme součástí publika.
Možná to není drsné společné vyjádření svobodných lidí a středověkých cechů, které udržely Chesterovy staré Mystery Plays naživu až do roku 1575, kdy byly uzavřeny vládním nařízením. Ale tato tříhodinová inscenace, největší pravidelně produkovaná komunitní divadelní událost ve Spojeném království, stále působí na zemi.
Režisér John Young odvádí skvělou práci. Skladby byly oživovány v pětiletém cyklu od roku 1951, roku Festivalu Británie, v rytmu, který se sám o sobě zdá být součástí prvotního zázraku těchto biblických příběhů. Young nedělá nic, aby rozptýlil jejich archetypální přitažlivost: Nick Fry a Becca Patch hrají mužského/ženského boha stejně úžasně jako Sarah France hraje padlého anděla Lucifera. Je to dobro proti zlu ve své nejzákladnější podobě. Podobenství nevyžadují žádné nuance a režisér je přímo hraje.
Přináší zběsilé tempo, dynamické využití prostoru a plynulou, snovou směs příběhů, které nás s ambicemi zavedou od stvoření k ukřižování a poté ke konečnému soudu. Kromě bezpečného a stabilního hraní v klíčových rolích Young přitahuje i divoké výkony z komunitní společnosti, ať už jde o jejich sténání rozhořčení nad Herodovým zabíjením nevinných nebo jejich krvavé volání po smrti Ježíše.
Tuto roli hraje Duncan Crompton jako mesiáš, který bere své pozemské povinnosti vážně. Je strohý a intenzivní, ať už provádí spontánní zázrak, nebo přijímá svůj osud z rukou davu. Možná ne někdo, s kým byste šli na skleničku, ale pokud by to byl politik, rozhodně byste mu svůj hlas věřili.
Scénář adaptoval Young z verze z roku 1987 od Edwarda Burnse. Je plná rýmů a poetických rozmachů a neobsahuje nic, co by i nejkritičtější duchovní chtěli zakázat. To zahrnuje mezihry, ve kterých Noemova skeptická manželka (Naomi Goulding) odmítla nastoupit do archy, a tři pastýři (Rachel Quayle, Sarra Cooper a Claire Smith), kteří byli udeřeni malým Ježíšem. Obecněji řečeno, scénář upouští od zemité komedie spojené s Mystery Plays ve prospěch něčeho přímého a oddaného.
Výroba dělá to samé. Hřmotné zvukové vlny vytvořené zvukovým designérem Kieranem Lucasem jsou umocněny partiturou Matta Bakera, která má i přes svou bosa novu a gospelové odbočky mocnou sborovou majestátnost. Jess Curtis jako návrhář chytře obohacuje barevnou paletu a přechází od špinavě bílých andělů v halenkách s dlouhými rukávy k silám zla v karmínových tunikách. Světelný designér Aaron J Dootson přidává na dramatičnosti přechodem od jemného důrazu k rock ‘n' rollové drzosti v bohaté a sebejisté inscenaci.
