by Jako by předzvěsti ambicí Roryho McIlroye Open příští týden nebyly dostatečně lákavé – když Severoir zvedl Claret Jug naposledy, když se šampionát konal v Hoylake v roce 2014 – hrozí, že ke svým nadějím vloží další pozitivní znamení. Wiral.
Naposledy, když McIlroy vyhrál major, vyhrál minulou neděli a tady je na Genesis Scottish Open s náskokem jedné rány, který jde do závěrečného kola a dívá se na jih se svým prvním stříbrným příborem za šest měsíců.
Nevadí staré pořekadlo, že profesionálové nechtějí zmařit své šance triumfem v přípravném závodě, protože McIlroy tam byl a dokázal to. Poté, co před devíti lety porazil Rickieho Fowlera a Sergia Garciu na Hoylake, si McIlroy užil týden volna, než překonal Atlantik a vyhrál WGC ve Firestone.
O sedm dní později měl ve svých rukou také Wanamaker Trophy při svém druhém vítězství na US PGA. McIlroy se tak připojil k Bobbymu Jonesovi, Jacku Nicklausovi a Tigeru Woodsovi jako jediní mužští golfisté, kteří vyhráli čtyři majory před svými 25. narozeninami a po tomto běhu se zdálo možné cokoliv.
Teď už to samozřejmě víme lépe. McIlroy stále čeká na číslo 5, ale na základě důkazů z posledních tří dnů – a skutečně z minulého měsíce US Open, kde se prohrou o jednu ránu s Wyndhamem Clarkem přiblížil více než kdy jindy. Royal Liverpool by se mohl stát jeho nejzvláštnější cestou na světě.
67 ho posunulo na 13 pod v Renaissance Club a náskok jednoho úderu před Korejcem Tomem Kimem (67), s Angličanem Tommym Fleetwoodem o další úder zpět po skvělých 63. McIlroy tvrdí, že se příliš nesoustředí na poslední major sezóny. , ale místo toho na další anomálii v jeho kabinetu trofejí.
“Poprvé jsem hrál ve Skotsku na Scottish Open 2005 v Loch Lomond a měl jsem blízko k vítězství v tolika turnajích, od Opens po Dunhill Links,” řekl. “Osmnáct let je příliš dlouhá doba na to, abych v této zemi nevyhrál trofej.”
Se 17 hráči v rozmezí pěti od vedení na rozložení East Lothian – včetně světové jedničky Scottieho Schefflera (67) a šampiona Open 2019 Shane Lowryho (65) na 10 pod a č. 8 Maxe Homy (67) na devíti pod – je spousta překážek blokujících první výhru McIlroye od doby, kdy se v lednu v klasickém dubajském duelu utkal s rebelem LIV Patrickem Reedem.
Bude také potřeba dobýt drobnou záležitost Matky přírody. Už druhý den po sobě chmurné předpovědi donutily pořadatele odložit odjezdy, vedoucí odjížděli krátce před devátou hodinou ranní, tedy o šest hodin dříve, než bylo plánováno. Odpoledne se očekává, že vítr bude foukat až 40 mil/h, což by mohlo způsobit, že se míče budou pohybovat na greenech a způsobit zpoždění. Jak se věci mají, prvních pár podmínek bude dost pekelných.
“Za mnou je spousta skvělých hráčů, ale pro všechny to bude těžké,” řekl McIlroy. “Když fouká takový vítr, vyžaduje to hodně dovedností, ale je to také jen postoj a snaha udržet si náladu, když se vám tu a tam pravděpodobně povede špatně. Chlap s nejlepším přístupem bude mít větší štěstí.”
Bob MacIntyre souhlasí. Šestadvacetiletý rodák z Obanu chce, aby Tartan Elements předvedli to nejhorší, co umí, aby mu pomohli v jeho misi vyhrát National Open. „Je to moje nejlepší šance – pokud to bude naprosto brutální,“ řekl po 66. „Doufám, že ano. Podívejte se na Roryho skóre a způsob, jakým hraje na tomto hřišti – ano, myslím, že spousta kluků bude chtít je to drsné.
“Jde o to udělat hit.” Vítr nebude problém, bude to spíš v mé hlavě, když věci nepůjdou správným směrem, co mám dělat? Ale nemůžu se dočkat. Je to Scottish Open a já mám malou šanci. Vždycky jsem připravený bojovat.
Pro ty, kteří se ještě nekvalifikovali, jsou připravena poslední tři místa Open. Eric Cole, An Byeong-hun a Harry Hall jsou v současné době na palandách (první dva na 10 pod, s Hallem na devíti pod), ale za nimi je několik rádoby Hoylake.
Cole je zajímavý příběh. Pětatřicetiletý otec Bobby vedl poslední kolo Open 1975 v Carnoustie, ale zahrál 76, aby play-off – nakonec vyhrál Tom Watson – o jeden úder.
