by Poznámka redakce: Přihlaste se k odběru vědeckého zpravodaje CNN Wonder Theory. Prozkoumejte vesmír s novinkami o fascinujících objevech, vědeckém pokroku a dalších.
Jen pár kroků od High Bay 1, kde bylo shromážděno mnoho průkopnických robotických misí NASA, je první snímek Marsu, který byl kdy viděn v televizi, vysílaný v roce 1965.
Průkopnický snímek je součástí malé expozice schované v rohu druhého patra Spacecraft Assembly Facility v kampusu NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně.
Ale vyobrazení, které znázorňovalo první fotografii jiné planety pořízené z vesmíru, není vůbec fotkou.
Místo toho jde o reprezentaci dat „barva po číslech“, která byla zachycena a odeslána na Zemi kosmickou lodí NASA Mariner 4 15. července 1965, když se sonda přiblížila nejblíže k Marsu.
Historické setkání Marineru 4 s Marsem bylo jen začátkem série misí, které změnily způsob, jakým vidíme naše planetární sousedy. Přestože byla zveřejněna i skutečná fotografie, ručně kolorovaný snímek nepřestává uchvacovat každého, kdo jej v JPL uvidí.
“Poprvé jsem se s tím setkal téměř správně, když jsem zde před 17 lety začal pracovat v JPL,” řekl David Delgado, kulturní stratég ze Studia JPL. “Je to jen předmět zvědavosti a úžasu.” To si nemůžete nechat ujít. Příběh je tak silný.
První, kdo navštíví jiné planety
V roce 1962 se Mariner 2 stal první kosmickou lodí, která navštívila jinou planetu, když proletěla kolem Venuše. Tento krok povzbudil inženýry NASA, aby postoupili vpřed s ještě ambicióznějším projektem: pořizování fotografií planet z vesmíru.
V misi Mariner 4 se toho dalo udělat hodně. Byla to jedna ze dvou kosmických lodí navržených k pořizování snímků Marsu a ta první selhala.
Mariner 3 byl vypuštěn 5. listopadu 1964, ale o pouhých osm hodin později ztratil energii, když se nepodařilo odhodit kapotáž užitečného zatížení a její solární pole se nikdy nerozvinulo. S rychle přepracovanou kapotáží Mariner 4 odstartoval o tři týdny později 28. listopadu, než se vydal na 228denní cestu k Marsu.
K kosmické lodi byla připojena televizní kamera, která odhalovala, jak se planeta dívala na blízko z kosmické lodi, a také šest vědeckých přístrojů pro studium povrchu a atmosféry Marsu.
Zájem o získání snímků jiných planet z vesmíru byl součástí vesmírných závodů v 60. letech z nějakého důvodu. Nejlepší mapa Marsu v té době pocházela z konce 19. století a pocházela z pozorování Percivala Lowella, vytvořeného pomocí jeho soukromé Lowellovy observatoře ve Flagstaffu v Arizoně. A snímek s nejvyšším rozlišením byl zachycen pozemským dalekohledem v roce 1956.
Mariner 4 letěl 6 118 mil (9 845,5 kilometrů) nad povrchem Marsu v noci 14. července a pořídil 22 snímků planety.
Kosmická loď nesla první digitální zobrazovací systém používaný mimo Zemi. Stroj převedl analogový signál kamery do digitálního formátu a pomalu přenášel data zpět na Zemi rychlostí 8 1/3 bitů za sekundu. Přenosová rychlost znamenala, že předání jednoho snímku zpět na Zemi trvalo 10 hodin.
Přenos byl na dnešní poměry neuvěřitelně pomalý, vzhledem k tomu, že rover Perseverance pravidelně posílá zpět dávky snímků Marsu ve vysokém rozlišení.
Mezitím se v JPL shromáždili zástupci tisku a netrpělivě očekávali zveřejnění první fotografie.
Jak úzkost narůstala, rozhodli se někteří členové týmu Mariner 4 vzít věci do vlastních rukou.
Nečekaný umělecký projekt
Magnetofon zachycující data na palubě Mariner 4 nebyl nikdy určen k použití. Zařízení bylo náhradní, ale protože Mariner 3 nikdy nedosáhl Marsu, všechny naděje spočívaly v tom, že nástroje Mariner 4 budou fungovat. Mohlo se stát, že magnetofon nebude fungovat správně.
Během dlouhého čekání na první snímky začali Richard Grumm, který dohlížel na operace magnetofonu, a členové jeho týmu převádět digitální data Mariner 4 na jedničky a nuly na pásce, podle projektu na snímku sestaveného Danem Goodsem, vizuálním stratégem v Studio v JPL.
Tým sešíval 3 palce široké proužky na pohyblivou stěnu a rozhodl se doslova barvit podle čísel na základě jasu každého pixelu. Tým viděl tyto snahy jako způsob, jak ověřit, zda magnetofon funguje a zachycuje světlo odražené od planety.
Grumm běžel do místního obchodu s uměním hledat křídu. Její nápad byl použít různé odstíny šedé, ale obchod měl pouze jednu sadu barevných pastelů.
On a jeho tým vytvořili barevný klíč pomocí hnědých, červených a žlutých pastelů, a přestože výběr vypadal záměrně, protože barvy odrážejí skutečnou barevnou paletu Marsu, Grumm přemýšlel pouze o tom, co by nejlépe napodobovalo: přechod od bílé k černé.
“Tento obrázek má spoustu náhod,” řekl Delgado o překvapivě přesných barvách.
Když tým vybarvil čísla, objevil se okraj planety. Tmavě hnědá byla použita k odrazu prázdnoty prostoru. Světlejší barvy představovaly Mars a oranžová oblaka v atmosféře Marsu. Objevily se i tmavé registrační značky od objektivu fotoaparátu.
Nejen, že foťák fungoval a fotil, ale i data byla dobrá.
“Lidé se opravdu báli, že tato mise nebude fungovat,” řekl Delgado. “Tento obrázek, který zde vidíme, je výsledkem skutečné snahy inženýrů ověřit jejich hardware, aby se ujistili, že funguje správně.”
Navzdory maximálnímu úsilí komunikačního týmu JPL reportéři zahlédli snímek „barva podle čísel“ před zveřejněním skutečné fotografie a umělecká díla se stala prvním záběrem Marsu z vesmíru, který bylo možné vidět v televizi.
Později byl kus stěny pokrytý barevnou páskou vyříznut, zarámován a předložen řediteli JPL Williamu Pickeringovi.
Záblesky Marsu
22 snímků vrátil Mariner 4 mezi 15. červencem a 3. srpnem 1965. Společně odhalily krátery na povrchu Marsu a mraky plovoucí nad atmosférou, což vědce překvapilo. Mariner 4 proletěl nad některými staršími terény na Marsu, které vypadaly spíše jako povrch Měsíce posetý velkými krátery.
Snímky ukázaly méně než 1 % povrchu Marsu, postrádaly nejrozmanitější rysy povrchu planety, které by zachytily pozdější mise, jako je Viking 1.
Počáteční dokumentace Marineru 4 na Marsu vyvolala touhu lépe porozumět rudé planetě, která pokračuje dodnes, když vozítka Perseverance a Curiosity, vrtulník Ingenuity a flotila orbiterů pracují na odhalení dalších marťanských tajemství.
“Schopnost vidět něco poprvé, mění to, jak si myslím, že se o sobě cítíme,” řekl Delgado. “Proces schopnosti oslovit je o pochopení toho, co existuje, a také mi to připadá jako proces pochopení toho, kdo jsme v kontextu toho všeho.”
Pro více novinek a newsletterů na CNN si vytvořte účet na CNN.com
