by Bylo typické červnové úterý 16 hodin a stovky lidí čekaly na velký okamžik: vlak projel stanicí v La Plata ve státě Missouri.
Diváci nebyli tlačeni kolem platformy, ale v chatovací místnosti na online streamu. Považují se za „virtuální železniční fanoušky“ – rostoucí subkulturu, která se naladí na kamery připojené k vlakovým nádražím po celých Spojených státech a sleduje projíždějící vlaky.
Když lokomotiva směřující na západ projížděla La Platou, začaly se hrnout komentáře: “Je to RYCHLE!” napsal divák. „Vleče! jiný souhlasil. “Je to 65 mph,” řekl další. Jiní bez dechu zaplavili potok ohnivými emotikony. Když z kamery zmizelo poslední auto a vzrušení opadlo, jeden komentátor shrnul zážitek: „A jen tak,“ řekl. “Jdeme a klid.”
Svět railfanů a trainspotterů není nový. Od nástupu železnice si amatéři i profesionálové fotili místní vlaky, jezdili se podívat na své oblíbené železnice a prostě trávili čas sezením na nástupištích a kochali se výhledem.
Komunita však během pandemie zaznamenala digitální vzpruhu, kdy rostla popularita sledování živých vlakových přenosů. Mnozí říkají, že je přitahovala komunita kolem potoků, romantická tradice a historie železničního cestování ve Spojených státech a pravidelnost projíždějících vlaků v době, kdy se svět cítil chaotický.
Příbuzný: Trainspotting spojuje moji rodinu – sdílíme potěšení ze složitých detailů
„Spousta lidí během uzamčení říkalo, že jim kamera skutečně zachránila zdravý rozum, protože to byl způsob, jak se spojit s lidmi, které v tu chvíli nemohli osobně vidět,“ řekl Robert Scott, fanoušek železnice, který se dobrovolně stává moderátorem pořadu. živá kamera v Chehalis, Washington. “Někteří lidé nechávají 24hodinový přenos v pozadí, protože mají rádi známost pravidelných projíždějících vlaků.”
Dnes existuje rostoucí počet uzlů živého železničního streamu, včetně RailwayCams, RailStream a RailServe.com. Jedním z nejpopulárnějších je Virtual Railfan, založený v roce 2009 vlakovým nadšencem jménem Michael Cyr. Cyr řekl, že seděl na nástupišti vlakového nádraží ve Folkstonu v Georgii – malém městě s velkou místní kulturou železničních fanoušků – když si uvědomil, že jeho koníček by mohl být online. , což umožní zapojení více lidí. Následující rok byla ve Folkstonu instalována první kamera Virtual Railfan a přilákala několik desítek diváků, dav, který se nakonec rozrostl na několik stovek.
Společnost se prodává jako společnost nabízející jeden z nejrealističtějších zážitků z online detekce vlaků s živým zvukem a kamerami 1080HD – z nichž mnohé lze přemisťovat a sledovat různé úhly přijíždějících lokomotiv. “Chtěli jsme přinést celý zážitek,” řekl Cyr. “Pokud tam nemůžeš být, budeme další nejlepší věcí.” Virtual Railfan získává příjmy z placených předplatných, které poskytují další funkce, jako je přehrávání starých streamů a reklam z kanálů YouTube.
Fandom se rozjel, když Virtual Railfan v květnu 2017 migroval streamy na YouTube, a na žádost své rostoucí divácké základny Cyr nainstaloval další kamery po celých Spojených státech. Stejně jako mnoho online služeb, i Virtual Railfan zaznamenal explozi svého podnikání, když pandemie vypukla, přičemž čísla dosahovala stabilního průměru více než 20 milionů diváků měsíčně. Se 108 kamerami ve 31 státech nyní Virtual Railfan podle Cyra vidí průměrně 12 milionů diváků měsíčně z více než 200 zemí. Je to z velké části starší publikum, 60 % diváků je starších 35 let.
Offline dopady
Všechny tyto virtuální trainspottingy vytvořily nečekané dopady v reálném světě a poskytly tolik potřebnou podporu cestovnímu ruchu v problémových vlakových městech, protože fanoušci cestují, aby viděli svá oblíbená místa osobně.
Železniční doprava je na ústupu od svého vrcholu v prvních dvou desetiletích 20. století, přičemž vzestup letecké dopravy a soukromých automobilů vedl k ohromujícímu 84% poklesu osobní železniční dopravy mezi lety 1945 a 1964. Pokles počtu cestovatelů trvala. , přičemž počet cestujících v letech 2021 až 2022 meziročně klesal o 7 %. Toto zpomalení mělo velké ekonomické důsledky pro malá města, která kdysi lemovala železnice Spojených států.
Členka místní rady Kathy Abbottová uvedla, že Virtual Railfan měl „obrovský ekonomický dopad“ na Ashland ve Virginii – město, které ve 40. letech 19. století vybudovala železnice Richmond, Fredericksburg a Potomac jako zastávka na jeho systému 113 mil. Abbott popsal město se 7 500 obyvateli jako „krásné“ a „šílené a kuriózní“ a vysvětlil, že pokud jej minete po dálnici poblíž, „můžete ho přehlédnout“.
Po zřízení oblíbeného streamu na jejich místní stanici jej každý měsíc začalo ladit přes 500 000 diváků. Tento zájem se promítl do přílivu turistických dolarů, protože do Ashlandu cestují tisíce fanoušků z tak vzdálených míst, jako je Velká Británie a Německo, aby si resort osobně prohlédli – a často zamávali svým přátelům na online streamu.
Někteří fanoušci online dokonce plánují „cam hopping“ prázdniny, kde se chtějí zastavit u co největšího počtu streamů po celých Spojených státech. Abbott uvedl, že letošní Den vlaků, každoroční oslava železniční historie města, která kdysi měla jen hrstku účastníků, přilákala více než 20 000 skutečných návštěvníků.
A Ashland není sám. Fort Madison, Iowa – místo dalšího oblíbeného streamu – zaznamenalo boom návštěvníků svého online streamu, přičemž kamera v malém říčním městečku s 10 000 lidmi v průměru sleduje více než milion diváků měsíčně. Místní hotel, Kingsley Inn, uvedl, že jeho obsazenost se v prvním roce instalace kamery zvýšila z 20 % na více než 90 %. V Chehalis ve státě Washington, kde sídlí další místní proud, zaznamenalo místní železniční muzeum v posledních letech nárůst návštěvnosti.
Tento fenomén znamená, že na palubu naskakují kdysi skeptická města, řekl Cyr. Například ve městě Georgia, kde začal podnikat, úředníci zpočátku odmítli umístit kameru na nádraží. Ale časy se změnily.
“Od té doby, co došlo k celému tomuto růstu, se rozšířila zpráva, že tyto kamery mají velký ekonomický dopad, a lidé se na nás obracejí s žádostí o informace,” řekl.
Lidé přicházejí ke kamerám z různých důvodů, řekl Cyr. Některé diváky zajímá především klasické „choo-choo“ vlaku a sledují, jakými typy klaksonů lokomotivy signalizují svůj příjezd do stanice. Jiní jsou „člověci“, kteří pečlivě počítají všechna auta v každém vlaku, přičemž některé vlaky přesahují dvě míle. Existují také obecnější fanoušci, řekl, “kteří milují všechno, bez ohledu na to, co.” Jedna žena v chatu řekla, že protože byla postižená a nemohla už cestovat, sledování streamů jí pomohlo dostat se ven a vidět svět.
Vybudujte komunitu
Zatímco diváci přicházejí pro vlaky, mnozí zůstávají pro komunitu. Převážnou část minut a hodin spojených s vyhledáváním vlaků online často strávíte čekáním na příjezd lokomotiv. Mezitím lidé používají související chatovací místnosti, aby se navzájem poznali.
Lidé se navzájem ptají na víkendy a na své rodiny. Jednoho dne na streamu Virtual Rail Fans v Ashlandu ve Virginii požádalo několik uživatelů člena, který měl zdravotní problémy, aby promluvil o jeho poslední návštěvě u lékaře. Na streamu La Plata v Missouri uživatelé doporučili jednomu účastníkovi, aby se na stanici osobně podíval, a připomněli jim, aby si přinesli ubytování pro automat na nástupišti.
Meredith Mark, 67, řekla, že začala sledovat streamy asi před dvěma lety, v důchodu, jako způsob, jak trávit čas a dozvědět se více o historii železnic ve Spojených státech. Ale jakmile začala sedět na chatovacích místnostech, zaujala ji komunitní aspekt tohoto koníčka a nyní chodí na osobní setkání do míst ve svém okolí po celém světě, ve státě Washington několikrát ročně.
“Nejprve jsem hledal krásnou krajinu a divokou přírodu zachytily některé fotoaparáty. Ale komunita byla tak přívětivá a přátelská, že to pro mě bylo tak trochu zpečetěné. železnice, zastavování na místech, která kdysi osobně navštívila, a pohled na potoky v Kalifornie, kde vyrůstala.
“Je to okno do mé rodné země a do mého života,” řekla. “Je to jako vidět ho novýma očima.”
