by RENO, Nev. (AP) – Ekologové, kmenoví vůdci a další roky bojovali proti společnostem těžícím lithium v Nevadě. Přesto odpor proti těžbě stříbřitě bílého kovu používaného v bateriích elektrických automobilů v určité pouštní oblasti pochází z neobvyklých míst: z vesmíru.
Starobylé dno jezera v Nevadě je obrovským zdrojem kýženého prvku potřebného k výrobě čistší elektrické energie a boji proti globálnímu oteplování. Ale NASA říká, že stejné místo – ploché jako stůl a nerušené jako žádné jiné na západní polokouli – je nezbytné pro kalibraci ostrých měření stovek satelitů obíhajících nahoře.
Na žádost vesmírné agentury Spojených států Bureau of Land Management souhlasil s odstraněním 36 čtverečních mil (92 čtverečních kilometrů) půdy východní Nevady ze svého inventáře federálních pozemků otevřených pro průzkum a potenciální těžbu.
NASA říká, že dlouhý, plochý terén nad nevyužitým ložiskem lithia v nevadském Railroad Valley byl používán téměř tři desetiletí k měření, aby satelity a jejich aplikace fungovaly správně.
“Žádné jiné místo ve Spojených státech není pro tento účel vhodné,” uzavřel Bureau of Land Management v dubnu poté, co obdržel informace od NASA o území 400 kilometrů severovýchodně od Las Vegas.
Úřad strávil téměř tři roky bojem s těžebními výzvami ze strany všech druhů ochránců přírody, kmenů, rančerů a dalších, kteří chtějí zrušit souhlas s masivním lithiovým dolem probíhajícím v severozápadní Nevadě poblíž Oregonské linie.
V prosinci úřad zahájil revizi plánů na další lithiový důl, proti kterému se ochranáři staví poblíž kalifornské hranice, kde roste ohrožená pouštní divoká květina, asi 370 kilometrů severně jihovýchodně od Rena.
V Railroad Valley jsou satelitní výpočty zásadní pro shromažďování informací přenášených z vesmíru pomocí široké škály aplikací od předpovědí počasí po národní bezpečnost, zemědělské výhledy a přírodní katastrofy, podle NASA, která uvedla, že satelity „poskytují životně důležité a často naléhavé informace dotýkající se všech aspekty”. života na Zemi.”
To stále více zahrnuje certifikaci opatření souvisejících se změnou klimatu.
Takže paradox Nevadské pouště, říkají kritici. Ačkoli je lithium hlavní složkou baterií pro elektrická vozidla, zásadní pro snižování skleníkových plynů, v tomto případě je kov pohřben pod zemí, podle NASA musí zůstat nedotčený, aby bylo možné potvrdit přesnost satelitů monitorujících oteplování zemské atmosféry.
“Vzhledem k tomu, že naše země je stále více ovlivňována vyvíjejícím se a měnícím se prostředím, spolehlivá a přesná data a snímky naší planety jsou kritické,” řekl Mark Moneza z výzkumné společnosti Planet Labs. Satelitní snímky ze San Francisca, které se opíraly o web NASA od roku 2016 zkalibrovat více než 250 svých satelitů.
Nevadský kongresman předložil začátkem tohoto měsíce návrh zákona, kterým se snaží zrušit rozhodnutí úřadu vyjmout půdu z potenciálního těžebního využití. Republikánský zástupce Mark Amodei řekl minulý týden podvýboru Sněmovny reprezentantů, že rozhodnutí podtrhuje „pokrytectví“ administrativy prezidenta Joea Bidena.
“Mělo by to být cílem Bidenovy administrativy řídit vývoj technologie obnovitelné energie a snížit uhlík v naší atmosféře,” řekl Amodei. “Přesto podporují blokování projektu vývoje lithia nezbytného pro jejich cíle v oblasti čisté energie.”
Společnost Carson City v Nevadě, která vlastní většinu těžebních nároků, 3 Proton Lithium Inc., nepředložila v roce 2021 žádné formální plány projektu, když NASA požádala o odstranění pozemků. Společnost však uvedla, že provedla rozsáhlý výzkum v očekávání budoucích plánů na těžbu zdroje lithia na bázi solanky, který je podle ní jedním z 10 největších ložisek na světě.
Předseda Kevin Moore uvedl, že odstranění letáku pravděpodobně zabrání jeho energetické společnosti v čerpání „super solného roztoku“ z přibližně třetiny jejích pohledávek, včetně nejhlubších a nejbohatších nalezišť držících asi 60 % hodnoty lokality. Připojil se k Amodei, aby svědčil minulý týden před podvýborem House Resources on Mining and Mineral Resources.
“Tento projekt je kritickou součástí přechodu na zelenou ekonomiku, vytváří dobře placená americká pracovní místa, bojuje proti klimatickým změnám, ukončuje nadměrné spoléhání Ameriky na zahraniční protivníky a zajišťuje domácí dodavatelský řetězec kritických nerostů a vzácných zemin,” řekl Moore.
Mezi další odpůrce kroku BLM patří James Ingraffia, zakladatel společnosti zabývající se průzkumem energie Lithium Arrow LLC. V dřívějších veřejných komentářích úřadu řekl, že kladením překážek těžbě lithia z Railroad Valley podkopává úsilí v boji proti změně klimatu.
“Vaše činy se v podstatě scvrkají na ‘Existuje problém, kterým se chceme dál znepokojovat, ale NEDOVOLUJEME jej vyřešit,' řekl. ‘Je to protichůdné'.”
3 Proton Lithium trvá na tom, že jeho operace čerpání solanky by způsobovaly jen malé nebo žádné narušení povrchu země. NASA si ale nemyslí, že za to riziko stojí.
Nerušená povaha oblasti umožnila NASA vytvořit dlouhý obrazový záznam nenarušené topografie, aby se usnadnilo přesné měření vzdáleností pomocí doby přenosu rádiových signálů a poskytla „absolutní radiometrická kalibrace“ senzorů na palubě satelitů.
„Činnosti, které by mohly narušit integritu povrchu Railroad Valley, by mohly učinit místo nepoužitelným,“ řekl agentuře Associated Press Jeremy Eggers, mluvčí Goddardova vesmírného letového střediska NASA v Greenbeltu v Marylandu.
“Konečným rozhodnutím bylo chránit Railroad Valley, což zase chrání kritickou vědu, na kterou spoléhá několik ekonomických sektorů,” uvedl ve čtvrtek e-mailem.
