by Padraig Harrington věří, že se během následujících dvou víkendů může prosadit a zapsat se do historie jako nejstarší golfista, který kdy hrál Ryder Cup. Mít kapitána Whistling Straits před dvěma lety, byl by to pro 51letého hráče úžasný návrat.
Pete Cowen, Harringtonův trenér, řekl každému, kdo chce poslouchat – a mnohým, kteří nechtějí –, že evropský kapitán Luke Donald by si měl Harringtona vybrat pro zářijový zápas v Římě. Cowen dokonce Donalda několikrát zahnal do kouta, aby prohlásil pověření svého muže nahradit Raye Floyda v knize rekordů.
Harrington tuto myšlenku již dříve zavrhl, ale poté, co zde na Genesis Scottish Open zahrál 66, dosáhl sedm pod a tři za Rorym McIlroyem, odhalil své ambice.
“Co se týče Ryder Cupu, mám tady ty dvě akce a příští týden Open,” řekl. “Na konci Hoylake se podívám, kde jsem, a promluvím si s Lukem.” V případě potřeby svůj rozvrh upravím. V polovině léta bych měl hrát pár seniorských akcí. Ale změním to a budu hrát turnaje European Tour, pokud budu mít reálnou šanci. Pokud je to skutečné.
Harringtonova forma na Champions Tour byla výjimečná, za posledních 13 měsíců vyhrál pět titulů, včetně úspěšné obhajoby na Dick's Sporting Goods Open minulý měsíc. “Luke mi poté zavolal s gratulací, ale také řekl, že by bylo nedbalé, kdyby řekl, že se nedíval,” řekl Harrington.
„Ptal se mě na můj rozvrh. Řekl jsem, jak budu hrát ve Skotsku a na Open vše určí. Když nebudu mít dobré týdny, nebude to stačit.
Trojnásobný major šampion Donaldovi řekl, aby do výběru svých šesti divokých karet za sedm týdnů nezapočítával jeho veteránský úspěch. “Nemyslím si, že bychom měli uvažovat o Seniors Tour, je to jiný golf,” řekl Harrington.
„Měl bych být posuzován podle toho, jak hraji na turnajích DP World Tour a PGA Tour. A je to. Viděl jsem skvělou formu a postupně se zlepšuji. V Abu Dhabi se mi hrálo dobře [when finishing fourth at the start of the year] ale byla to dobrá jízda zády ke zdi. Doposud to bylo lepší, pokud jde o bezstresové. Líbí se mi, co tento týden vidím.
Po pravdě, byl by to obrovský šok, kdyby si Donald vybral Harringtona. Není pochyb o tom, že zůstává fyzicky zdatný – Harrington předvedl statečný výkon a skončil na US Open minulý měsíc na 27. místě – a se svými zkušenostmi by mohl hrát v Hoylake. Nebyl to však dobrý kapitán, protože v roce 2021 uhrál rekordní porážku 19:9 ve Whistling Straits. Vzhledem k tomu, že hráči LIV jako Ian Poulter, Sergio Garcia a Lee Westwood nebyli způsobilí hrát v golfovém klubu Marco Di Simone, Donald hovořil o příležitosti přivést další generaci. Rozložení Říma by navíc Harringtonu nevyhovovalo tolik jako terén spojů.
McIlroy bude zjevně v italském hlavním městě a na základě toho by mohl být zpět v modré a zlaté jako pětinásobný šampion Major. Nejhorší podmínky utrpěl v odpoledních 66, ale jeho úsilí stále stačilo na to, aby se dostal do vedení, když s přehledem předběhl Angličana Tyrrella Hattona (62) a Korejce Byeong Hun An (70) a Toma Kima (65). McIlroy vyhrál Open naposledy, když se konalo v Hoylake – před devíti lety – a po svém druhém na US Open vypadá ve skvělé formě.
“Myslím, že čtyři méně bylo to nejhorší, co jsem dnes mohl střílet,” řekl McIlroy. „Myslím, že jsem hrál velmi dobře a dal jsem si hodně šancí, ale jsou to švihy a kruhové objezdy. Včera jsem udělal pár dlouhých puttů a dnes to nevyšlo. Ale před víkendem jsem si jistý.
Mezitím na Ladies European Tour Charley Hullová – která sama skončila minulý týden na US Women’s Open druhá – zažila absurdní den v prvním kole Aramco Team Series v Centurion Club v Hertfordshire.
Hull zahrál 5 pod 68 navzdory pětinásobnému bogey 10 na pětiparové šesté. Angličanka se z této mini katastrofy odrazila a zahrála posledních 12 jamek za méně než osm, aby vyrovnala vedení se světovou dvojkou Nelly Kordaovou. Deset birdie s 10.
