by Větrná a solární energie jsou někdy kritizovány za to, že nevyrábějí elektřinu 24 hodin denně, ale jeden z nejhojnějších minerálů na planetě, železo, by mohl být klíčem ke změně.
Společnost Form Energy, založená v roce 2017, nedávno otevřela svůj první komerční závod v Západní Virginii na výrobu železo-vzduchových baterií – zcela odlišných od lithium-iontových. Cílem společnosti je jednoho dne pomoci zásobovat elektrickou síť Spojených států 24hodinovou obnovitelnou energií a snížit potřebu spalovat uhlí a zemní plyn, znečišťující zdroje energie, se kterými v současnosti počítáme.
Generální ředitel Mateo Jaramillo hovořil s The Associated Press o pokroku, jehož bylo dosaženo při realizaci této vize. Rozhovor byl z důvodu srozumitelnosti a délky upraven.
Otázka: Proč považujete baterie za řešení klimatu?
A: Když jsem v roce 2004 opustil teologickou školu, vsadil jsem na průmysl a myslel jsem si, že v určitém okamžiku bude společnost chtít efektivní skladování energie. Vyrostl jsem v Salinas v Kalifornii, což je farmářské město, a moji rodiče pracovali pro farmářskou komunitu. Viděl jsem, kolik lidí využívá výhod tradiční energie, ale jen některé komunity nesou břemeno. Byl jsem nucen najít způsob, jak něco změnit, a cítil jsem, že je potřeba inovace.
Otázka: Lithium-iontové baterie mají určitá omezení a mohou poskytovat energii pouze po dobu čtyř hodin. Proč jsou baterie typu železo-vzduch dobrou volbou?
Odpověď: Lithium-iontová technologie je zavedená a akceptovaná technologie, která je široce používána. Jasná alternativa ale na trhu zatím není. Děláme něco jiného, uchováváme energii po dobu 100 hodin s dramaticky nižšími náklady, abychom vyřešili problém s vícedenním skladováním na rozdíl od jednociferných hodin. Vícedenní skladování nevytlačuje něco jako lithium-iontové, velmi dobře se doplňují. Vidíme to znovu a znovu v modelování, které provádíme: náš nejlevnější, nejspolehlivější a nejvíce bezuhlíkový systém má několik typů skladování energie.
Otázka: Kolik železa budete potřebovat?
A: Ročně se celosvětově vytěží přibližně 2 miliardy tun železa – byli bychom v jediném číselném procentu z celkového počtu. Železo je dostupné téměř všude, kde ho chcete najít, na každém kontinentu jsou obrovská ložiska.
Otázka: Proč jste si pro závod na výrobu baterií vybrali Západní Virginii?
A: Řeky Mississippi a Ohio jsou zásadní pro ziskový přesun milionů tun materiálu. V blízkosti vedou železniční tratě a silniční síť, takže z logistického hlediska je nutností. Mnoho lidí v této oblasti mělo také rozsáhlé zkušenosti s prací v průmyslovém prostředí, vzhledem k historii komunity v oblasti výroby oceli, železa a těžby.
Otázka: Jak jste si vybudovali důvěru u místní komunity?
Odpověď: Buďte transparentní a oddaní regionu. Uspořádali jsme setkání v místním komunitním centru a přišlo pár stovek lidí. Měli jsme tam členy týmu, aby se pozdravili, odpověděli na otázky a začali chatovat. Je tu nadšení pro nová zaměstnání a práce, která se dělá velmi aktivně. Začátkem příštího roku začneme továrnu osvětlovat, takže to není dlouhý proces čekání, jde to okamžitě dopředu.
Otázka: Jsou baterie nezbytné, aby Spojené státy dosáhly čistých nulových emisí?
Odpověď: Správné typy energie jsou nedílnou součástí čisté nuly, ale neexistuje žádný všelék ani stříbrná kulka. V příštích 20 až 30 letech bude zapotřebí mnoho práce ve všech průmyslových odvětvích, která ovlivňují sektor elektřiny. Není to jen technologie, natož společnost, která přijde a řekne: „Všechno máme vyřešené. Zabere to každého.
O: Měli jste od založení Form Energy v roce 2017 chvíle pochybností?
A: Kdykoli se pustíte do hluboké technické výzvy, nikdy nevíte, jestli vesmír funguje tak, jak doufáte. Byly chvíle nejistoty, ale jen velmi málo, pokud vůbec nějaké, okamžiků pochybností. Byl jsem si jistý, že jsme problém správně charakterizovali, že existuje velká potřeba trhu a že řešení se objeví ve správný čas. Byl to poměrně lineární kurz, který hodně vypovídá o schopnostech našeho technického týmu.
Otázka: Co musí Form Energy splnit, abyste měli pocit, že mise společnosti byla splněna?
Odpověď: O našich úspěších nezačneme mluvit, dokud úspěšně nedoručíme našim zákazníkům, protože to je to, co odděluje podnikání od podnikání. V současné době jsme dobře financovaná společnost a získali jsme více než 800 milionů dolarů ve financování rizikového kapitálu. Podnik potřebuje vyrábět a prodávat zákazníkům za hodnotu, takže to nebudeme dělat až do konce roku 2024. Tehdy můžeme říci, co jiného? Kam máme odsud namířeno?
Ale pro mě je to úplný začátek toho, co doufáme, že dosáhneme. Cílem je mít velký vliv na dlouhou, dlouhou dobu budováním podniku, který definuje svou kategorii a má pozitivní dopad na ekonomiku a lidi závislé na elektřině.
Otázka: Co byste řekl někomu, kdo se obává změny klimatu?
A: Jsem technooptimista, ale v politice a byznysu existuje mnoho dobrých přístupů, které ukazují na řešení, která potřebujeme. Každý má svou roli a všechny hlasy musí být součástí technologie, politik a individuálních akcí.
___
Pokrytí klimatu a životního prostředí Associated Press získává podporu od několika soukromých nadací. Více o klimatické iniciativě AP se dozvíte zde. Za veškerý obsah odpovídá výhradně AP.
