by „mini-Wimbledon“. Tak popsala Eugenie Bouchardová, finalistka samotného šampionátu v roce 2014, letošní kvalifikační podnik v Community Sport Center v Roehamptonu. “První den, kdy jsem sem přijela,” dodala, “byl jako skutečný oficiální profesionální turnaj. Mnohem víc než v minulosti.”
Kvalifikace v roce 2023 je jistě krokem vpřed od „parazitování krav“, kterou si bývalá hráčka 40 nejlepších Jill Craybas pamatuje ze svých vlastních hráčských časů. All England Club nyní vylepšil místo konání o více tribun, lepší zázemí a plošší kurty – plus nové £ Poplatek 15 diváků.
A přesto Roehampton nikdy nebyl zamýšlen jako dlouhodobé řešení. Předpokládá se, že Big Vision je ve výstavbě asi dvě a půl míle na stejném golfovém hřišti Wimbledon Park, které All England Club koupil od svých členů před pěti lety. Cílem bylo vytvořit jednotné místo rozdělené pouze Church Road, které by zvládlo kvalifikaci i hlavní událost.
Kopáči se ale do golfového hřiště ještě musí nastěhovat. Celý proces se stal tak procedurálním minovým polem, že vysocí kluboví funkcionáři – a to nepočítám 75letého předsedu Iana Hewitta, který za čtrnáct dní odstoupí – soukromě přiznávají, že tam nebudou, až budou odpáleny první míče. .
Kampaň „Zachraňte Wimbledonský park“ nyní nasbírala téměř 12 000 podpisů pod online petici. Jedním z hlavních problémů je deklarovaný záměr AELTC postavit stadion „Parkland“ s kapacitou 8 000 míst. Odpůrci tvrdí, že porušuje slib tehdejšího předsedy klubu Johna Curryho z roku 1993, že pozemek zůstane otevřený a bude se používat pouze pro parkování aut. (Curry původně koupil dlouhodobý pronájem, který by AELTC zdědilo v roce 2041 – datum, kdy klub nedávno zaplatil 65 milionů liber, aby se urychlil o dvě desetiletí.)
Příspěvky z obou stran se nadále hromadí v tom, co je nyní ohromnou hromadou papírování. AELTC původně doufal, že získá stavební povolení od rad Merton a Wandsworth do konce roku 2021, kdy bude golfové hřiště uzavřeno. Ale několik předpokládaných dat již bylo posunuto zpět a září (poslední hrubý odhad) nyní většina zasvěcených považuje za příliš optimistické.
Minimálně AELTC zvažuje další rok zpoždění. I když plány přijmou obě rady, téměř jistě je svolá kancelář starosty Londýna a poté Plánovací inspektorát v čele s ministrem zahraničí (kterým by byl prozatím Michael Gove). Když k tomu přidáte dobu přípravy, která je nutná pro prvotřídní travnaté kurty, není šance, že by rozhodčí zavolal „Hraj“ až do roku 2030.
Rozhodnutí o odkoupení členů golfového klubu Wimbledon Park, mezi které patřili Piers Morgan plus Ant a Dec, jako čistá investice nikdy nedávalo příliš smysl. Kromě počátečních 85 000 liber vyplacených každému z těchto 741 členů by samotný vývoj stál kolem půl miliardy liber.
Jak takové číslo dostanete zpět? Golfové hřiště ztrojnásobí velikost AELTC, čímž se zvýší náklady na údržbu, aniž by to mělo velký dopad na příjmy z vysílání nebo marketingu. Denní kapacita během turnaje by se zvýšila ze 42 000 na 50 000, ale to ve skutečnosti není transformační změna.
Přesto podivný hlavolam britských tenisových financí znamená, že AELTC může pravděpodobně získat zpět náklady bez přílišného stresu. Rozvojový úvěr lze pokrýt prodejem dluhopisů. Pokud by provozní zisky (běžně kolem 60 milionů liber při tržbách kolem 320 milionů liber) klesly, byla by to Lawn Tennis Association (která má nárok na 90 % přebytku Wimbledonu), jejíž rozpočty by utrpěly.
Obtížnost spočívá v tom, dostat vývoj na řadu. Mluvíme o hluboce zakořeněném konfliktu – a o takovém, který do Vánoc rozhodně neskončí. Úroveň hořkosti stoupá rychleji než soudní náklady.
Abychom uvedli jeden příklad, místní wimbledonský poslanec Stephen Hammond byl obvykle pozván, aby se posadil do královské lóže v určitém okamžiku během turnaje, ale ani on, ani Fleur Anderson z Putney se neobjeví na seznamu hostů, a to po kritice vysoké úrovně AELTC. . přistupovat holýma rukama během vystoupení v programu BBC Politics London v prosinci.
V rozhovoru pro Telegraph Sport tento týden Hammond řekl: “Ačkoli jsem proti této plánovací žádosti, vždy jsem říkal, že budu pracovat na nalezení řešení, které bude přijatelné jak pro místní obyvatele, tak pro komunitu. AELTC.” Chci, aby se vztah mezi klubem a místní komunitou vrátil na výbornou pozici, kterou měl před čtyřmi lety.
Hammondovy návrhy pro společnou půdu zahrnují snížení navrhovaných 38 travnatých hřišť na 25, větší konzultace s místními o komunitním parku na jižním konci areálu a vybudování mostů přes Church Road, aby se zabránilo tomu, že tato zásadní tepna bude muset být uzavřena pouze během Wimbledon Fortnight (který by se protáhl na tři týdny, když přidáte kvalifikační soutěž).
Mosty je určitě potřeba stavět v širším, metaforičtějším smyslu. Ale zdá se, že tato debata se posunula za říši faktů a do říše emocí – což vždy ztěžuje vyřešení argumentů.
Mezi mnoha bohatými a mocnými obyvateli Wimbledonu se objevili hackeři. Když se podívám zpět, dalo se udělat víc, aby se dostali do místnosti v rané fázi. Ale pak byly první fáze tohoto projektu narušeny Covidem a předáváním. A došlo k dalšímu nečekanému neúspěchu, když loni v létě náhle odešel ředitel nástupnictví AELTC Robert Deatker.
Jakkoli jsou bitvy na půdě Wimbledonu letos v létě pikantní, je nepravděpodobné, že budou tak ostré a rozdělující jako studená válka dunící v pozadí.
