Kapitán Ben Stokes doufá, že Anglie dokáže v Headingley vytvořit více „zvláštních vzpomínek“.

Ben Stokes je na misi „udržet Ashes naživu“ ve třetím testu a anglický kapitán si k tomu nemohl představit lepší místo než Headingley.

Po napětí v Edgbastonu a kontroverzi v Lord's se Stokesova strana ocitla v teritoriu do-or-die, když se poprvé od roku 2015 snaží znovu získat volební urnu.

Šance jsou proti nim složené a vyžadují hattrick vítězství proti nedávno korunovaným šampionům World Test, ale když vstoupí na hřiště v Leedsu, nebude jim třeba připomínat, že se mohou stát sportovní zázraky.

Bylo to zde před čtyřmi lety, kdy Stokes zaznamenal senzačních 135, aby nezachránil zdánlivě ztracený případ, a dal nepravděpodobných 76 za poslední branku s Jackem Leachem. Přetočte se zpět do roku 1981 a byli to Sir Ian Botham a Bob Willis, kteří dotáhli Anglii na řadu s kurzem 500-1.

Vzhledem k tomu, že dav bude pravděpodobně vybičován do šílenství od prvního plesu kvůli rozhořčení nad pádem místního hrdiny Jonnyho Bairstow minulou neděli, je již připravena scéna pro další nezapomenutelný týden.

“Nevím o Headingley.” Měli jsme zde několik velmi speciálních vzpomínek a vždy si myslíte, že by bylo skvělé vytvořit další,“ řekl Stokes.

„Myslím, že to kouzlo, které by se stalo tento týden, by bylo to, že vyhrajeme zápas a udržíme Ashes naživu, abych byl upřímný.

„Máme tady skvělé vzpomínky jako anglický tým a jsem si jistý, že fanoušci mají skvělé vzpomínky také jako diváci.

„Zápas před čtyřmi lety byl pravděpodobně vrcholem pro kluky, kteří tam byli, ale ještě předtím, než jsme se narodili, tam byli také Beefy (Botham) a Bob. Myslím, že roky 1981 a 2019 pravděpodobně někdy přijdou.

“Dav tu je úžasný, atmosféra je vždycky taková. Když jsme nahoře, ruší se ještě víc, ale i když jsou věci pomalé a možná v dané situaci nedosahujeme takového úspěchu, jaký bychom si přáli, vždycky se zblázní.”

“Myslím, že by mohly být tento týden z nějakého důvodu trochu posíleny.”

Příběh pokračuje

Zatímco Stokes nechal poslední část této věty nevyřešenou, čtení mezi řádky nepotřebuje odborníka.

Rozvratné stažení Alexe Careyho z Bairstow v klíčovém okamžiku při pronásledování čtvrté části Anglie v té době vyvolalo zuřivost a vedlo ke čtyřem solidním dnům odvety, premiéři Rishi Sunak a Anthony Albanese dokonce pronikli do „kriketového ducha“ debaty.

• 1. test: Aus vyhrál o 2 týdny (Edgbaston)

• 2. test: Aus vyhrál o 43 bodů (Lord's)

• 3. test: 6.–10. července (Headingley)

• 4. test: 19.–23. července (Old Trafford)

• 5. test: 27.–31. července (ovál)

Stokes dal jasně najevo své zklamání a se sérií je nyní rád, že je nechá za sebou.

“Myslím, že kolem incidentu minulý týden v Lord's bylo evidentně hodně hluku, ale z mé strany jako kapitána si myslím, že nejlepší věc, kterou může někdo udělat, je předat něco jiného,” naléhal.

Stokes, který by se stal prvním kapitánem od roku 2001, který doma prohrál s Austrálií, neztrácí nebezpečnou povahu anglické situace, ale odmítá věřit, že by porážka byla konečným okamžikem této zkušenosti.“ Bazball.

Ve skutečnosti cítí, že jednoduchost rovnice před sebou – vyhrát, vyhrát a znovu vyhrát – jeho tým osloví.

“S Ashes je zjevně konec, pokud se věci nedaří, ale tým nekončí, pokud se věci nedaří,” řekl.

“Potom budeme mít dva zápasy a pak budeme mít další série, abychom pokračovali.” Ale rozumíme tomu, kde se v pořadu nacházíme, a víme, co musíme udělat.

„Může to znít hloupě, ale situace, ve které se nacházíme, je tak trochu dokonalá pro to, o čem jsme mluvili jako skupina v šatně, o tom, co chceme dělat a jak k tomu chceme jít.

“Je to ten okamžik, začíná to tady v Headingley a my musíme tento zápas vyhrát.”

Anglie osvěžila svůj tým změnou kádru i bilance. Harry Brook se posouvá z čísla pět na číslo tři, místo uvolnil zraněný vicekapitán Ollie Pope, zatímco Moeen Ali, Mark Wood a Chris Woakes se všichni vrací, protože James Anderson a Josh Tongue odcházejí do důchodu.

Potenciálně nejzajímavějším aspektem těchto změn je pozdní zavedení dřeva. Je pohodlně nejrychlejším současným nadhazovačem, který je schopen dosáhnout rychlosti přes 96 mil za hodinu, a při trvající nepřítomnosti Jofry Archera a Ollyho Stonea jeho návrat nemohl přijít v lepší čas.

Wood byl jediným anglickým hráčem, jehož reputace se zlepšila během posledního turné Ashes v letech 2021-22 a Stokes je potěšen, že má k dispozici novou zbraň.

“Je skvělé mít Woodyho zpátky v této hře,” řekl. „Jsem potěšen, že ho máme na místě, kde může chodit po hřišti a hrát roli během léta.

“Tonguey minulý týden hrál bowling 80s a myslím, že předvedl opravdu dobrý výkon, takže mít někoho, kdo umí 90, je docela vzrušující. A snaží se zasáhnout lidi – je to také velmi zkušený hráč nadhazovačů.”