by Na tenisové akademii Rafaela Nadala v jeho rodném městě Manacor na Mallorce mě obklopují uspokojivé záběry míčků procházejících sítí. Na legendu španělského sportu čekám v baru na terase s výhledem na 45 kurtů, kde každý rok trénuje 160 začínajících tenisových hvězd ve věku 12 až 18 let, které sní o tom, že půjdou ve stopách samotného rekordmana.
Nadal, kterému je nyní 37, založil svou akademii před sedmi lety – ale jsem tu, abych slyšel o dalším úsilí, které ho zaměstná v životě po odchodu do důchodu. Setkáváme se jen několik týdnů poté, co prozradil, že příští rok bude jeho poslední na kurtech; a dnes je spoluzakladatelem nové hotelové značky Zel, jejíž první nemovitost se 165 pokoji byla právě otevřena zde na rodném ostrově tenisového šampiona, jejímž cílem je zapouzdřit „esenci Středomoří“.
Dvaadvacetinásobný grandslamový vítěz dvouhry mě potkává po dopolední rehabilitaci, stále se zotavuji z nedávné operace kyčle. Zranění ho minulý měsíc vyřadilo z French Open, poprvé za 19 let antukový král vynechal turnaj, který vyhrál 14krát. Je v nápravě-“postupně (kousek po kousku),“ říká – ale ve Wimbledonu se neukáže a na kurtech bude po zbytek roku chybět.
S nohama pevně na mallorské zemi se zdá být načasování Zelova otvíráku náhodné. Jeho umístění v rodném domě sportovce, od kterého od dospívání trávil většinu života mimo, mi připadalo jako vysněný návrat domů – ale Nadal má pragmatičtější pohled. “Není to romantické,” říká dvojnásobná vítězka Wimbledonu, která jako světová jednička strávila 209 týdnů. “To je logika.”
Zdá se, že si uvědomuje, že investice do jednoho z nejcennějších místních odvětví je chytrá hra. „Malorca žije z cestovního ruchu,“ říká. “Od mého narození na tom závisí ekonomika ostrova.” Vzhledem k tomu, že tento sektor představuje přibližně 45 % baleárské ekonomiky, mohou být hotely lukrativním byznysem. A projekt není jen o Mallorce – Zel chce během příštích pěti let otevřít více než 20 nemovitostí po celém světě.
“Nejsem hoteliér,” rychle objasňuje. Místo toho toto partnerství s hotelovou skupinou Meliá – sňatek dvou špičkových místních aktiv – znamená, že matador tenisových kurtů se nemusí starat o každodenní řízení. “Přišel jsem se učit,” pokračuje. “Mým přínosem je zprostředkovat to, co miluji, když cestuji.”
Atmosféra v Zel's je zábavná a neformální, přes PA systém hraje pohodová house music; zaměstnanci se oblékají do ležérního béžového prádla, zatímco nad hlavou se točí rustikální dřevěné stropní ventilátory. Ze stěn visí espartová šňůra a lemuje zábradlí točitého schodiště – hotelový architekt Alvaro Sans mi řekl, že je to ta, která se používá na rybářských lodích, což je kývnutí na baleárské námořní tradice. Typická modrá a bílá na Mallorce JAZYKY vzor vyrobený z barviva ikat se nachází na většině čalounění, včetně houpacího křesla na balkoně s výhledem na moře v mé ložnici.
Nečekejte všude tenisové kurty, raketu při příjezdu nebo citronově zbarvené míčky – Nadal říká, že se záměrně vyhýbal tomu, aby jeho přítomnost byla příliš cítit – považoval by to za „egocentrické“. Místo toho se rozhodli nabídnout více „uvolněných sportů“ s posilovnou, studiem jógy a venkovními aktivitami.
V restauraci Beso Beach si vychutnávám na česneku grilovaného mořského vlka s mallorským vínem. Barevné provedení je pískové, s nádechem dřeva a lnu a na podlaze jsou terakotové dlaždice. Pláž Beso má základny v místech, jako je Formentera, Ibiza a Sitges; jeho nové místo se vztahuje také na bazén Zel s přímým přístupem na pláž.
Deià, Valldemossa a Pollença jsou některé z nejmalebnějších oblastí Mallorky, ale nový hotel se překvapivě nachází v Palma Nova, účelovém letovisku na jihozápadním pobřeží: hned vedle Magalufu, známého pro své hlučné opilí Britové. Ve čtvrti Passeig de Mar se potulují polonahá muži všech věkových kategorií a během dne pijí; zde mohou rekreanti přeskakovat mezi americkými restauracemi, sportovními bary, karaoke a nesčetnými obchody s plážovým oblečením a suvenýry; Kuchyně sahá od indické a čínské až po brambory ve slupce a fish and chips.
Nadal připouští, že to není nejhezčí část ostrova, ale myslí si, že se to mění. “Region se v posledních letech výrazně zlepšil,” říká, “zejména Magaluf, který byl přeplněný večírky, alkoholem a excesy.” Baleárská vláda zavedla opatření k omezení alkoholové turistiky, včetně zátahů proti happy hours, dohodám dva za jednoho a pozdním licencování. „Chceme přispět ke zlepšení kvality území.
Na Zelově oficiálním zahajovacím večírku později toho večera doufám, že potkám Rogera Federera nebo alespoň Feliciana Lopeze (který byl ve městě na Mallorce ATP) – žádné štěstí. Přesto je kolem 300 hostů po ruce, aby si připíjeli na nový hotel při poslechu hudby u bazénu. Poloha Beso na nábřeží znamená, že návštěvníci plážové promenády nakouknou, a to doslova.
Tímto odklonem kariéry se Nadal připojuje k Andymu Murraymu, Lionelu Messimu a dalším sportovním hvězdám, které se obrátily na pohostinství: zdá se, že soutěživá, řízená a nemilosrdná osobnost světově proslulého sportovce by mohla vést k obchodnímu životu. „Sport vás naučí spoustu věcí, které můžete využít v podnikání,“ říká, když od svých osmi let sledoval profesionální tenisovou cestu. “Lidé si myslí, že můj život byl celý o tenise, ale to není zdaleka pravda.”
Nadal, kterého dnes potkávám, je uhlazený, nablýskaný a připravený k podnikání – ale všichni jsme viděli a zamilovali se do jeho měkčí, méně korporátní stránky. Kdo si nevysušil oči při pohledu na Nadala, jak drží Federera za ruku, když ti dva plakali během posledního zápasu švýcarského maestra loni v září? Španěl se ale svým vlastním přechodem mimo hru zatím nedusí. “Je důležité dívat se přímo před sebe,” řekl rezolutně. „Změna je těžká, ale vždy jsem byl emocionálně vyrovnaný člověk. Ani velké úspěchy, ani těžké časy mě příliš nezměnily.
Fanoušci budou mít hlad po vítězné labutí písni v roce 2024. Kromě toho mohou doufat, že na něj narazí v Zel – nebo si alespoň zarezervují apartmá, ve kterých spal. „Moje sportovní kariéra se chýlí ke konci,“ říká. “Strávil jsem roky přípravami na svou budoucnost – toto je další krok k tomu.”
Agnish Ray byl hostem v ZEL Mallorca (00 34911989367), který nabízí čtyřhru od 257 GBP.
Cromlix od Andyho Murrayho
Toto luxusní venkovské sídlo, které se nachází v blízkosti Dunblane, domovského města skotské tenisové hvězdy, prošlo letos rekonstrukcí a předělalo svých 15 ložnic a společné prostory, jako je kulečníková místnost – oblíbená Murrayho. Nyní jsou vystavena nová díla z jeho sbírky, včetně těch od Davida Shrigleyho a Damiena Hirsta. Pokoje jsou pojmenovány po květinách a bylinkách nalezených na 14hektarovém pozemku.
Čtyřhra od 310 GBP (01786 820310; cromlix.com)
MIM od Lionela Messiho
Poslední otevření v tomto řetězci argentinským kapitánem je horské útočiště v Andoře, které se připojuje k dalším lokalitám, jako je Baqueira, Ibiza a Sotogrande. Restaurace nabízí některá Messiho oblíbená jídla z jeho rodné země, zatímco Leo Messi Suite má venkovní vířivku a výhled na Pyreneje.
Dvouhra od 149 GBP (00 376 739 900; mimhotels.com)
Pestana CR7 od Cristiana Ronalda
Tento společný podnik mezi hotelovou skupinou Pestana a portugalským fotbalistou otevřel pět nemovitostí v místech jako Lisabon, New York a Marrakech. Hledejte různé upomínkové předměty související s Ronaldem, od košil a bot až po fotografie a ocenění. Řetězec také oznámil nový hotel v Paříži, plánovaný na 2027.pestanacr7.com
