by Inženýři identifikovali příčinu úniku vodíku, který loni v březnu zničil horní stupeň Centaur během kvalifikačních testů pro novou raketu Vulcan United Launch Alliance. Zavádí se oprava, která odloží první let Vulcanu na konec tohoto roku, uvedl ve čtvrtek představitel společnosti.
Generální ředitel ULA Tory Bruno řekl, že selhání testu z 29. března bylo způsobeno vyššími než očekávanými tlaky v určitém bodě v horní kopuli 18 stop široké vodíkové nádrže Centaura a také slabším než očekávaným laserovým svarem, kde dva z trojúhelníkové panely tvořící kopuli jsou spojeny 12 stop dlouhým švem.
K incidentu došlo během 15. série strukturálních kvalifikačních testů navržených tak, aby prokázaly, že vylepšený Vulcan Centaur bude fungovat tak, jak byl navržen, bez ohledu na měnící se tlaky a teploty, se kterými se lze setkat v širokém rozsahu požadavků na trajektorii užitečného zatížení.
Bruno řekl novinářům, že problém byl vyřešen navařením prstence z nerezové oceli kolem horní části kopule, kde došlo k úniku, čímž se tato oblast stala odolnější vůči vyšším tlakům. Kromě toho budou k horním dvěma nohám spojů spojujících kupolové segmenty přivařeny pásy z nerezové oceli.
THE Vulcan nahrazuje tahouny ULA Delta 4 a Atlas 5 rakety, které vypustily desítky amerických národních bezpečnostních satelitů, komunikačních stanic a vědeckých sond NASA. Na rozdíl od Atlasu 5 s motory prvního stupně ruské výroby má Vulcan motory americké výroby a bude stát výrazně méně než Delta 4.
United Launch Alliance již provedla zkušební tankování Vulcanu na Cape Canaveral Space Force Station, přičemž první stupeň naplnil metanem a kapalným kyslíkem a druhý stupeň vodíkem a vodíkem, kapalným kyslíkem. Společnost poté testovala dva motory prvního stupně rakety BE-4, které dodala společnost Blue Origin Jeffa Bezose.
Vývoj Vulcanu „je v podstatě dokončen,“ řekl Bruno. “Všechny součásti rakety, včetně pohonné hmoty, byly plně kvalifikovány kromě jednoho prvku, kterým je konstrukční kvalifikace Centaur 5.”
Práce na posílení Centaura oddálí první let Vulcanu, první ze dvou letů potřebných k certifikaci rakety pro použití při vypouštění nákladu národní bezpečnosti, na konec tohoto roku.
Tento let vynese robotický lunární přistávací modul Peregrine společnosti Astrobotics, dva prototypy internetových satelitů Kuiper pro Blue Origin a zpopelněné ostatky v komerčním památníku Celestis.
Druhý let Vulcanu s okřídlenou nákladní lodí Dream Chaser ze Sierry Nevady se nyní očekává v prvním čtvrtletí příštího roku, řekl Bruno, a o několik měsíců později bude následovat první start pro národní bezpečnost.
Centaur použitý pro odpočítávání při zkoušce šatů a odpálení motoru bude nahrazen zesíleným Kentaurem, který byl původně plánován pro třetí let Vulcanu. Centaur připravovaný na druhý let na Vulcanu poslouží k dokončení kvalifikačních testů, zatímco další etapa naplánovaná na čtvrtý let na Vulcanu nahradí ten, který byl zničen.
“Máme hlavní příčinu, máme nápravné opatření, nápravné opatření je nízkorizikové, jednoduché,” řekl Bruno. “Mluvil jsem o vozidlech jedna, dva, tři a čtyři, za tím jsou v současné době v továrně tři další. A to nám umožní létat před koncem roku, ve čtvrtém čtvrtletí.”
Bruno řekl, že nedávná porucha motoru BE-4 během akceptačních zkoušek nebude mít žádný dopad na plán startů ULA v blízké budoucnosti.
Řekl, že dotyčný motor neprošel počáteční zkouškou. Po úpravách proběhl druhý pokus, ale „nešlo to okázale“. Uvedl, že parametry monitorované řídicím počítačem byly příliš vysoké a motor nebyl vypnut včas, aby nedošlo ke katastrofické poruše.
“Jsme teprve na začátku,” řekl, “takže musíte očekávat situace, jako je tato, kdy se s nimi budeme muset vypořádat. Neznamená to kvalifikaci (BE-4 Oba motory při prvním letu prošly tímto test, stejně jako tucet raketových motorů BE-4, z nichž všechny byly zahřáté a nashromáždily celkem více než 26 000 sekund provozu.
“Jsme si opravdu jisti návrhem a výrobou aktiv, která byla přijata. Není to neočekávané,” řekl o testu motoru. “Nebude to poslední.”
„CBS Evening News“ na obálce čtvrtka 13. července 2023
Tajná služba ukončila vyšetřování kokainu nalezeného v Bílém domě bez podezřelých
Biden zakončuje svou evropskou cestu mezipřistáním ve Finsku
