by Heather Knight vyzvala svůj tým, aby hrál vlastní značku „zábavného“ kriketu inspirovaného „bazballovým“ přístupem anglických mužů.
Anglie odstartuje svou kampaň pro ženy Ashes ve čtvrtek a bude muset být co nejlépe, pokud chce získat trofej poprvé za deset let proti impozantnímu australskému týmu, který kraluje ve všech formátech hry.
Knight's side zahájí multiformátovou sérii – která obsahuje tři T20 a tři One-Day Internationals – vzácným Testem na Trent Bridge v tom, co by mělo být historickým okamžikem pro ženský kriket. Na rozdíl od obvyklého čtyřdenního rozpětí to bude teprve druhý pětidenní testovací zápas, kterého byl ženský kriket svědkem, a první od roku 1992.
Knight přiznal, že skupina byla posílena prvním mužským finále testu v úterý večer, ale také si pamatovali využití této příležitosti k tomu, aby ukázali, že ženy mohou prosperovat v kriketu s červeným míčkem.
“To bylo docela epické, že?” Zůstali jsme tu hodinu, abychom viděli konec,“ řekl Knight o napínavé prohře mužů s Austrálií. “Byl to skvělý testovací zápas, na který se dalo koukat. Jsme jiný tým, ale chceme hrát co nejvíce na maximum. Jsou paralely v tom, že chceme hrát zábavný kriket.
“Když hrajeme kriket s červeným míčkem, jako hráčky kriketu máme někdy pocit, že trochu bojujeme za tento formát. Mluvili jsme o tom, že je důležité hrát více kriketu s červeným míčem, protože chceme, aby budoucí generace [of young girls] být schopen hrát zkušební kriket. Pokud je v zápasech Testu žen pomalejší období, začíná debata o tom, zda by ženy měly zápas hrát. Nakonec, jako hráči, chceme, aby bylo sledování stejně zábavné a vzrušující.
Tento názor sdílí Clare Connorová, hlavní ředitelka ženského kriketu ECB. “Anglické ženy měly příležitost hrát pozitivní styl kriketu spolu s přístupem, na který jsme nyní zvyklí u anglických mužů – vzrušující a dramatický a doufejme inspirativní,” řekl Connor Telegraph Sport.
„Tento přístup je spojen s vyšším rizikem; je to riziko-odměna, protože má schopnost inspirovat a bavit. Jsem si docela jistý, že Heather Knight a tým by byli uchváceni a inspirováni testem mužského popela, a teď by chtěli skočit a napsat své vlastní příběhy.
Zahrnutí debutantů Lauren Filer a Danni Wyatt – kteří byli po 245 čistých míčových zápasech odměněni testovacím debutem ve věku 32 let – naznačuje, že Anglie bude usilovat o zavedení agresivního herního plánu proti Anglii.
“Šli jsme s Lauren, protože je to opravdová hráčka,” vysvětlil Knight. “Myslím, že je trochu neznámá, ale je jednou z nejrychlejších v zemi a vrací se zpátky.” Může pohybovat míčem oběma směry a nakonec potřebujeme tým, který bude brát branky.
Po svém debutu s červeným míčkem v roce 2011 je Knight jednou z nejzkušenějších anglických testovacích hráček, ale jako náznak vzácnosti delšího formátu v ženské hře, 32letá hráčka od té doby zaznamenala pouze 10 testů. Má pocit, že by to mohlo patřit mezi nejdůležitější v její kariéře, a proto se obrátila na Stuarta Broada o radu na hřišti.
“Mluvil jsem se Stuartem o podmínkách,” řekl Knight. „Hrál tady hodně kriketu a tohle je můj úplně první zápas na Trent Bridge. Ztratil jsem se dříve cestou na oběd, nebyl jsem zvyklý, že nevím, jak se chovat na kriketovém hřišti. Ale ano, [he’s told me] spousta užitečných věcí o tom, jak se na tomto hřišti mísí, jak se kurt mění. Měli jsme spoustu interakcí s kluky jen kvůli tomu, jak byli Ashes prodáváni. Je dobře, že nás kluci opravdu podporovali a pomohlo nám to jako skupině.
Série Ashes pro muže a ženy běží toto léto současně a kampaň ECB „Ashes, Two Ashes“ vyvolala rekordní prodeje vstupenek.
V den zahájení na Trent Bridge se očekává více než 15 000 kusů, přičemž 80 000 se prodalo napříč sérií a očekává se, že toto číslo poroste.
