Harvardský fyzik šel lovit mimozemskou sondu. co našel?

Harvardský fyzik Avi Loeb odcestoval na Papuu-Novou Guineu, aby hledal pozůstatky toho, co považuje za vzácný meteor, meteor, který mohl vzniknout mimo naši sluneční soustavu předtím, než se zřítil do Tichého oceánu, asi 80 km od pobřeží. Papua-Nová Guinea. 2014. Vkládal velké naděje, že s sebou mohl nosit důkazy o mimozemském životě.

No, Loeb a jeho tým se šli potápět a našli… něco. Padesát podivných kovových kuliček o průměru ne větším než několik milimetrů, posypaných v písku mořského dna. Možná, že „sférule“, jak je nazývá Loeb, jsou fragmenty mimozemského umění – a tedy svatým grálem moderní astronomie: hmatatelným důkazem, že nejsme ve vesmíru sami.

Ale alespoň jeden recenzent trvá na tom, že je mnohem pravděpodobnější, že drobné kousky kovu jsou úplným opakem toho. Douglas Vakoch, který vede mezinárodní výzkumnou organizaci METI v San Franciscu, která vyvíjí pokusy o komunikaci s možnými mimozemskými civilizacemi, řekl deníku The Daily Beast, že koule jsou spíše skutečným odpadem Země, subkovovým produktem „člověkem způsobeného znečištění“. “.

Mohlo by to trvat roky pečlivé analýzy, než s jistotou zjistíme, kdo má pravdu. Mezitím jsou drobné kovové kuličky na cestě k tomu, aby se staly čísly: prázdnými nádobami, do kterých si každý může nalít význam podle své volby. „Nejvzácnější kov na Zemi,“ popsal Loebovy fragmenty Brian Keating, kosmolog z Kalifornské univerzity v San Diegu.

Pro některé sféruly – složené převážně ze železa, ale také hořčíku a titanu – naznačují bohatší vesmír hemžící se inteligentním životem. Pro ostatní jsou sféruly další připomínkou toho, že podle všeho, co víme, jsme pravděpodobně sami v rozlehlém vesmíru.

Už jen najít oblast, kde možný mezihvězdný meteor, CNEOS1 2014-01-08, zasáhl Zemi před devíti lety, bylo obtížné. Objekt se pravděpodobně pohyboval rychle– až 37 mil za sekundu – když se přiblížila k naší planetě.

Příběh pokračuje

Astronomové obvykle spojují tak vysokou rychlost s objekty, které cestují na velké vzdálenosti a potenciálně překračují nevyzpytatelnou prázdnotu mezi hvězdnými systémy.

K zúžení oblasti dopadu objektu potřeboval Loeb data ze dvou sad přístrojů. První sada pocházela z amerických vojenských raketových varovných satelitů, které mají díky svým špičkovým infračerveným senzorům tendenci detekovat meteority při hledání startů raket.

Tyto satelity mohou nejen poskytnout vágní indikaci směru meteoritu, ale mohou také zachytit snímky ohnivé koule, která je výsledkem přehřáté cesty meteoritu zemskou atmosférou. Načasování a intenzita ohnivé koule nám může hodně prozradit o složení meteoritu. V zásadě platí, že čím déle atmosféře trvá zapálení meteoru, tím je meteor odolnější.

Po hodně zarputilém přemlouvání Loeb přesvědčil Pentagon, aby dne 8. 1. 2014 zveřejnil kompletní data ohnivé koule pro CNEOS1. Naznačili, že meteor z roku 2014 – pokud je to skutečně meteor – by to mohl být nejtěžší takto registrovaný objekt. Tak drsný, že si Loeb nechává otevřenou mysl vůči možnosti, že CNEOS1 2014-01-08 ve skutečnosti nebyl meteor, ale super tuhá mimozemská sonda s dlouhou životností, která prolétla vesmírem, potenciálně miliony nebo roky. miliardy let – než se zřítí na Zemi.

Prozkoumání tohoto vzdáleného vysvětlení nejprve vyžadovalo, aby Loeb skutečně identifikoval místo pádu meteoru (nebo sondy). Takže kromě snímků z amerických vojenských družic, které naznačovaly složení objektu, potřeboval Loeb přesné zaměření cesty věci. Zkontroloval seismické senzory v jižním Pacifiku a zúžil pravděpodobnou oblast dopadu CNEOS1 2014-01-08 na oceánskou oblast u ostrova Manus v Papui-Nové Guineji.

S 1,5 milionu dolarů od dodavatele Charles Hoskinson zorganizoval Loeb pátrací skupinu s asi 30 členy. Cestovali na Papuu-Novou Guineu a 14. června nastoupili na výzkumné plavidlo stříbrná hvězda za dvoutýdenní zásilku. Tažení speciálně navržených saní vybavených výkonnými magnety, stříbrná hvězda urazil vyhledávací okruh 108 mil a nakonec vybagroval těchto 50 sfér.

“Sférule byly většinou nalezeny podél očekávané dráhy meteoru,” uvedl Loebův tým v tiskové zprávě. Pro tým to bylo povzbuzující znamení. Zásadní však je, že to neprokázalo, že kovové koule byly úlomky meteorů, natož aby tyto úlomky vytvořil inteligentní druh kosmického věku.

Loeb a jeho kolegové zakotvili stříbrná hvězda a vrátil se do Spojených států s kuličkami. V laboratoři na Kalifornské univerzitě v Berkeley Loeb a jeho společnost prohlédli některé kovové kuličky pod elektronovým mikroskopem, poté oholili fragmenty úlomků, odpařili je a analyzovali plyny.

Výsledná data vedla Loeba k závěru, že sféruly byly skutečně pozůstatky CNEOS1 2014-01-08. Za prvé, kousky kovu mají jiné složení než „kontrolní“ sféry, které výzkumný tým vykopal z mořského dna mimo oblast předpokládaného dopadu meteoritů.

Snad ještě přesvědčivější je, že rychlá snaha určit přibližné stáří drobných kovových kuliček naznačila, že přinejmenším některé z nich jsou staré kolem 14 miliard let. Je stará jako samotný vesmír a téměř o 10 miliard let starší než Země.

Je tedy možné, že tyto kuličky jsou skutečně pozůstatky CNEOS1 2014-01-08. Ale stejná data, která by mohla spojit sféry s meteorem z roku 2014, nemusí nutně vypovídat o původu objektu a o tom, zda se jedná o kus z opuštěné mimozemské sondy… nebo jen o zvláštní kámen z velmi hlubokého vesmíru. Konstruktivní důkazy – například vzory ve vnitřních strukturách sfér – by mohly ukazovat na první.

Vakoch všechny vyzval, aby se uklidnili a zpomalili. “Prostě nemáme dostatek dat, abychom měli přesvědčivé vysvětlení ohnivé koule, kterou ministerstvo obrany následovalo na začátku roku 2014,” řekl.

Je možné, že cokoliv, co před devíti lety prošlo oblohou a zasáhlo oceán poblíž Papuy-Nové Guineje, vůbec nebyl mezihvězdný meteor, řekl Vakoch. Mohl to být úlomek z Merkuru nebo Marsu, o kterých je známo, že občas chrlí do vesmíru rychlé úlomky z dopadů velkých asteroidů.

V každém případě je také možné, že Loebovy sféry ani nepocházejí z CNEOS1 2014-01-08. Vakoch řekl, že by očekával, že mezihvězdné objekty budou obsahovat hodně niklu. Koneckonců, nikl je hlavním vedlejším produktem chemických procesů v srdci mnoha hvězd.

Nepřítomnost významného niklu v Loebových milimetrových koulích by mohla jednoduše znamenat, že koule jsou vedlejšími produkty průmyslového znečištění. “Tyto sféroidy možná ani nepocházejí z vesmíru,” řekl Vakoch.

“Většina vědců se ohýbá dozadu, aby se vyhnuli tvrzení, že anomální výsledky jsou důkazem života mimo Zemi,” dodal Vakoch. “Tento smysl pro opatrnost sloužil vědcům po staletí, protože jsme se naučili, že příroda je mnohem kreativnější při vytváření vědeckých překvapení, než jsme my lidé kdy mohli doufat.”

Aby bylo jasno, Vakoch sám je silným zastáncem přísného vědeckého výzkumu možného mimozemského života. Řekl, že je jen opatrný, aby “předčasně neuspěl k závěru, že jsme našli mimozemský život”.

V tomto bodě se Loeb a Vakoch vlastně v zásadě shodují. Loeb opakovaně řekl, že nutně nevěří v mimozemšťany. Věří v možnost mimozemšťané – a chce udělat tvrdou práci zkoumání potenciálních důkazů o existenci mimozemšťana. Někdy to znamená zorganizovat expedici za 1,5 milionu dolarů na možné místo výskytu zdánlivě velmi vzácného meteoru a hledat potenciální vesmírné perly.

Další krok pro Loebovy sféruly: vyčerpávající proces analýzy, který by mohl vést k formálním studiím, které by zase mohly informovat o úsilí jiných vědců prozkoumat nejen možné fragmenty CNEOS1 2014-01-08, ale také jiný potenciální důkazy mimozemského života.

“Tak se dělá věda,” řekl Loeb.

Zjistěte více o The Daily Beast.

Získejte největší zprávy a skandály Daily Beast přímo do vaší schránky. Zaregistrujte se nyní.

Zůstaňte informováni a získejte neomezený přístup k bezkonkurenčním zprávám The Daily Beast. Přihlaste se k odběru.