by Dva muži pod mikroskopem v Royal Ascot tento týden byli vždy Frankie Dettori, který vycházel s ranou, a král, pozdní startér, překrývající se pouhý rok, a nebylo to poprvé, co se ti dva setkali, když Dettori se v sobotu stal prvním současným žokejem, který se připojil ke královské koloně.
Posezení na hostině s „celou kolou“ v největším obydleném zámku na světě z toho možná neudělá nejpamátnější jídlo vašeho života. Ale příjezd na závody se svou ženou Catherine po osmikilometrové projížďce Windsorským velkým parkem ve státním kočárku taženém čtyřmi koňmi bude bezpochyby to, co si bude ze svého posledního Ascotu pamatovat nejvíce.
Možná to nebyla nejrychlejší jízda, ale bude to považovat za nejlepší a nejúžasnější jízdu celého týdne.
Varován, že dobrá etiketa by znamenalo nezamávat davům lemujícím silnici, celou cestu seděl na rukou. “Jedno slovo,” řekl, když v cylindru a frakech vylézal z kočárku. “Surrealista”.
Royal Ascot 2023 možná trvalo den a trochu, než se zahřál, ale vzlétl ve středu odpoledne, kdy po několika téměř neúspěchech předchozího dne a devítidenním zákazu za bezohlednou jízdu vzlétl Dettori a řídil Hit Gregory. v královnině váze.
Od té doby začala v jeho žilách i na otěžích proudit sebevědomí. Nezkušený Courage Mon Ami vyhrál ve čtvrtek Zlatý pohár, zatímco Porta Fortuna v Albany Stakes and Coppice, který si zajistil Sandringham Handicap, ho v pátek dovedl k cíli 80 královských vítězů a dále.
Jeho pět sobotních závodů bylo prázdných a jeho poslední, Knockbrex, skončil blíže poslednímu než prvnímu, což je možná spásná připomínka, že vyhrát vítěze zde nebylo nikdy snadné.
“Jsem tak unavený,” řekl, když bylo po všem. “Tento týden byl tak náročný, ale miloval jsem ho. Ještě mě nezasáhlo, že tohle je můj poslední Royal Ascot, protože to bylo tak dobré. Vyhrál jsem Zlatý pohár, jel jsem čtyři vítěze a přešel jsem přes 80, což je to, co jsem chtěl udělat.
“Určitě budu za pár dní smutná, ale právě teď jsem příliš unavená na to, abych brečela, jestli to dává smysl. Dnes ráno jsem byla smutná, ale jakmile jsem vstala a něco dělala, šla jsem na hrad Windsor.” na oběd s králem a královnou, o kterém můžu vyprávět svým vnoučatům, a pak sem přijel udělat pět závodů.
“Je to docela úžasné, hektické, nechat mě všichni povzbuzovat nalevo, napravo a uprostřed. Bylo to ohromující. Ale ani jsem neměl čas na emoce. Užiju si tuhle chvíli a těším se na dobrou pivo.
“Neměl jsem oběd.” Vypil jsem mastnou Coca-Colu. Podíval jsem se dovnitř a král také nejedl. Oba jsme se postili. Nevím proč, protože já jsem jel a on ne. Musí držet dietu.
„V kočáře to byl neuvěřitelný zážitek, dívat se na tribunu. Po celou cestu od hradu Windsor až sem, lidé mají lásku ke královské rodině, vlajkám, dětem, piknikům u silnice. Ty transparenty, křik a jásání, to bylo neuvěřitelné. Teď se těším na pěknou večeři, pár dní volna se svou ženou a pak se jdu přeskupit a začít znovu.
„Co pro mě Ascot znamenal? Senzační… senzační. Stále mohu tvrdit, že jsem skončil druhý na seznamu všech dob na největším setkání světa za Lesterem Piggottem [116]. Jsem si jistý, že to nebude trvat déle než příští rok [Ryan Moore is on 79] ale můžu si to vážit dalších 12 měsíců.
Pokud měla rasa nějaké pochybnosti o roli krále a královny ve sportu poté, co byla taková vášeň pro královnu Alžbětu II., nemusela se obávat. Vždycky se říkalo, že Charles se nezúčastní závodů a královských koní, dokud jeho matka ještě žila, protože to byla jeho věc a on jí nechtěl šlápnout na prsty.
Pokud jde o řeč těla, je snadno čitelný, spíše kniha Beruška než Shakespeare a hostitel všech pěti dnů setkání byl nejen zaujatý, ale také nadšený, užíval si a dokonce emocionálně. Zdá se, že měl kulku. Být monarchou nemusí být zábavné, ale troufám si tvrdit, že odteď bude považovat Ascot za jednu z výhod.
Volání po “Charlie boy” z davu se setkalo s obrovským úsměvem a sundáním topperu. Vše bylo samozřejmě završeno prvním vítězem pro něj a královnu v královském hedvábí ve čtvrtek, kdy Desert Hero vyhrál King George V Stakes a překonal hranici v jednom z nejlepších zakončení týdne.
Tento sport může mít před sebou neklidné vody, a jen aby to lidi přitáhlo, bude mu chybět žokej showman Dettori. Ale závodění si může s jistotou zachovat svůj přívlastek jako „sport králů“ pro další generaci.
