by V malebné vesničce Wolvercote je několik rustikálních hospůdek, náves a několik dobře udržovaných a poměrně atraktivních starých kamenných domků. Ale tento příjemný kout Oxfordshire, který hraničí s Port Meadow a řekou Temží, není vždy tak klidný, jak se zdá. Když vítr fouká špatným směrem, je tu méně bukolický rys tohoto místa: vytrvalý hukot A34, který kreslí ostrou čáru přes krajinu.
Až donedávna pomáhala řada vysokých topolů poblíž řeky poskytovat určitou ochranu před zvuky a památkami této hlavní hlavní silnice. Minulý týden ale obyvatelé slyšeli z husté dopravy úplně jiný zvuk. byl to zvuk 90 pokácených topolů.
Nebyl to však dnes již známý příběh místních byrokratů nebo chamtivých developerů kácejících milované stromy, zatímco ekodemonstranti plakali. Již letos propukly řady kácení stromů jinde – v Plymouthu v Bromley – kde se zdevastované komunity snažily pochopit, proč jejich stromy zmizely. Ale tentokrát bylo utracení zdůvodněno z hlediska ochrany životního prostředí. Oxfordská univerzita, která vlastní pozemek, na kterém nepůvodní topoly stály, uvedla, že stromy je třeba odstranit, aby se zlepšila rozmanitost rostlin na bývalých pastvinách.
„Univerzita lituje, že musela tyto stromy odstranit, ale ráda by zdůraznila, že tato práce byla naléhavá a nezbytná pouze k ochraně biodiverzity v chráněné tisícileté lokalitě zvláštního vědeckého zájmu (SSSI), “řekl mluvčí. „SSSI má místní a národní význam. Zejména vegetace tvořící „travinný porost MG4“ [floodplain meadow typically home to a unique plant habitat] na místě má zvláštní význam pro ochranu z důvodu své vzácnosti.
Práce byly provedeny se souhlasem Lesnické komise a Natural England, řekli, a univerzita se „zapojila s komunitami… o tom, jak znovu osázet oblast zasaženou naší prací vhodnějším druhem stromu“.
To jen málo rozptýlilo obavy místních obyvatel, kteří chtěli vědět, proč je nikdo neinformoval, že se to stane. “Nikomu to neřekli,” říká Tim Hopkins, který žije ve 200 let staré chatě, kterou kdysi obýval zesnulý místní hrdina John Thompson, muž, který se zasloužil o vysazení více než 10 000 stromů v okolí Oxfordu. Hopkins uznává, že univerzita nemusela podat výpověď, ale dodává, že část komunity byla přesto naštvaná. „Řekli: ‚Jsme zvyklí vídat tyto stromy a bylo by zdvořilé to někomu říct [this was happening].'”
V soukromé zprávě dotčenému obyvateli, který viděl Daily Telegraph, dokonce úředník oxfordské městské rady univerzitu kritizoval. „Považuji za zklamání, že univerzita nekonzultovala nebo dokonce neinformovala městskou radu nebo jiné zainteresované strany[s] včetně místních skupin a obyvatel o těchto plánech,“ napsal Chris Leyland, stromový manažer místního úřadu.
Další obyvatel, Rob Whitty, který se dlouhodobě zasazuje o protihlukovou stěnu ke snížení hlukového znečištění, to vyjadřuje důrazněji. “Tolik lidí se kvůli tomu bouřilo,” říká. „Nikdo nemá rád kácení stromů. Ale existuje národní zaměření, dokonce posedlost, původními stromy. A s naším měnícím se klimatem, budou původní stromy schopny odolat horku a nedostatku vody? Možná potřebujeme mix.
Poslední spor o kácení stromů ilustruje napětí v srdci toho, jak hospodaříme s přírodou. Ke stromům máme citový vztah a naučili jsme se na ně pohlížet jako na přínos pro životní prostředí, vzduch kolem nás a dokonce i pro naše duševní zdraví a pohodu.
Přesto existují pádné environmentální důvody pro kácení stromů, od kontroly šíření škůdců a chorob, které mohou vyhladit velké množství, po přivedení více slunečního světla do lesních půd, čímž se zvýší rozmanitost rostlin a podpoří se více volně žijících živočichů.
„Obecně se snažíme chránit stromy, které máme, a zlepšovat kvalitu našich lesů,“ říká Bridget Fox z Woodland Trust. “Někdy se ale vyskytnou případy, kdy bude nutné v rámci lesního hospodaření odstranit stromy… aby se na lesní půdu dostalo více tečkovaného světla a umožnilo druhům prosperovat.”
V případě topolů Wolvercote vedla kombinace kořenů, stínu a opadu listů ke zhoršení stavu lokality, což vedlo ke ztrátě důležitých rostlinných společenstev. Travní porosty MG4 obecně za poslední století výrazně ubyly. Důležitost zachování biologické rozmanitosti, kterou chrání, je nyní mezinárodně uznávána.
Konzervace je tedy složitější než prostá konzervace všeho, co v současnosti existuje. Může to také zahrnovat hraní si na Boha v jistém smyslu a rozhodování o tom, které druhy zachovat nebo podporovat a které jsou méně důležité.
Dnes se prastará praxe kácení, kdy se stromy kácejí až na úroveň země, aby se stimuloval opětovný růst, používá hlavně pro účely ochrany. “Rotační řezání zalesněného podrostu vytváří rozmanitost věkové struktury, která pomáhá podporovat velké množství volně žijících živočichů,” řekl Josh Goodwin z Berkshire, Buckinghamshire & Oxfordshire Wildlife Trust a jako příklad uvedl Rushbeds Wood v Buckinghamshire. Zde jsou téměř všechny stromy na ploše 50 x 50 m pokáceny, ale jejich opětovný růst by vytvořil hustý podrost, který by pomohl hnízdícím ptákům, jako jsou vrby a pěnice.
Otázkou pak je, jak s půdou hospodaříme a jaké cíle máme na mysli. Někdy, jako ve Wolvercote, se zájmy místních komunit nemusí shodovat s cíli těch, kteří jsou skutečně pověřeni kontrolou krajiny.
V této malé komunitě, jejíž domy hraničí s pozemky ve vlastnictví univerzity – která spolu s University of Cambridge údajně ovládá asi 126 000 akrů Anglie – je také pocit bezmoci.
„Myslím, že panuje všeobecný pocit, že univerzita si může dělat, co chce, protože vlastní spoustu pozemků,“ říká obyvatelka nového sídla Wolvercote Mill, která si nepřeje být jmenována. “Zatímco my musíme mít konzultaci, jen abychom umístili zahradní kancelář na náš vlastní pozemek.”
Sídlo je obráceno k pozemku, kde kdysi stávaly stromy. Na jejím konci je nové dřevěné hřiště, kde si v pondělí v době svačiny hraje půl tuctu dětí. Jakýkoli hluk, který vydávají, je přehlušen kakofonií z A34, která se za nimi zlověstně tyčí přes pole.
Nedaleko na jihu leží několik ošuntělých větví rozházených před bránou, která odvádí veřejnost pryč z univerzitního areálu – pravděpodobně roztroušené zbytky toho, co bylo smeteno. Přestože univerzita neporušila žádná pravidla ani zákony, určitá nevole vře.
“To nejsou dobré zprávy,” povzdechne si Alessandra Ferrari (56), která žije v panství Moulin. “[Those trees] chráněna proti hluku. Doufal jsem, že zasadí víc.
