by Červi se pohybují a lidé jsou nervózní.
To proto, že přebírají území na dalekém severu, kde červi nejsou od poslední doby ledové. Vědci tvrdí, že expanze nevyhnutelně změní severní ekosystémy s důsledky pro celou planetu způsoby, kterým plně nerozumíme a pravděpodobně je nemůžeme vrátit zpět.
“Musíme si dávat pozor na organismus, který se sem dostane a kterého bude velmi těžké se zbavit,” řekl Jonatan Klaminder, profesor ekologie na univerzitě v Umea ve Švédsku, který studuje žížaly. “Měli bychom opravdu, opravdu pečlivě studovat, jaké budou účinky tohoto organismu.”
Přihlaste se k odběru zpravodaje The Morning of the New York Times
Ve velké části mírného světa je nahrnování shluku půdy plné běžných žížal známkou zdravé půdy plné flóry, hub a dobrých bakterií. Žížaly aktivně přispívají ke zdraví půdy tím, že žvýkají rozkládající se organickou hmotu a kakají hnojiva bohatá na živiny.
To ale znamená, že červi mají také potenciál narušit přirozenou rovnováhu ekosystémů v arktických a subarktických oblastech. Například podporou růstu určitých rostlin na úkor jiných, změnou celých potravních sítí a odstraněním vzácné původní flóry, již ohrožené změnou klimatu.
“Žížaly, alespoň lokálně, jsou silnější při změně vegetace než teploty,” řekl Klaminder.
Mohou také vyvolat mikrobiální aktivitu, která může pomoci uvolnit silné skleníkové plyny, jako je oxid uhličitý, metan a dusík, které jsou uloženy v půdě.
Červi se na Dálný sever nedostali sami. Výzkum ukazuje, že lidé je úmyslně i neúmyslně přinesli do odlehlých míst za polárním kruhem a do subarktických oblastí přinejmenším od poloviny 19. století dovozem půdy pro trávníky a zahrady a používali je jako rybářskou návnadu. Nedávný nárůst pohybu v těchto oblastech může také přispět k invazi. Červi jdou tam, kam chodí lidé.
Nyní, když člověkem způsobená změna klimatu zvyšuje teploty a rozmrazuje permafrost, získávají červi oporu. Pouze bez nohou. Jakmile se usadí v zemi, k přemnožení si ani nepotřebují najít partnera opačného pohlaví. Žížaly jsou hermafroditi, což znamená, že mají samčí i samičí reprodukční orgány. Takže to udělá kdokoli.
Díky změnám v chemii a fyzice půdy se daří trávám a keřovitým rostlinám, které přebírají místo od mechů a lišejníků v tundře. To je dobrá zpráva pro lumíky a hraboše, kteří tyto rostliny upřednostňují, tvrdí ekologická výzkumnice z Umea University Hanna Jonsson. Ale pravděpodobně to není dobré pro ostatní býložravce, kteří se nemusí snadno přizpůsobit změně dostupné potravy.
Ještě důležitější je, že tyto změny mohou snížit množství sněhové pokrývky, která odráží sluneční teplo zpět do vesmíru z vrcholu světa. To znamená, že země může exponenciálně absorbovat ještě více tepla.
Něco podobného se děje v mírných a boreálních lesích Severní Ameriky, od Indiany po Albertu, kde červi podle Dylana Cravena, rostlinného ekologa z Universidad Mayor de Santiago v Chile, pomáhají trávám a plevelům převzít území z borovic, smrků a modřínů.
To vytváří komplikovaný celkový obraz a vědci stále přesně nevědí, jak mohou tyto invaze žížal ovlivnit ekosystémy planety a globální úrovně skleníkových plynů.
“Skončíte v situaci, kdy existuje tolik různých dopadů, že je těžké předvídat výsledek,” řekl Lee Frelich, ředitel Centra pro ekologii lesa na University of Minnesota. “Dopady se mohou opravdu divoce lišit a zdá se to být protichůdné, ale mohou doslova dělat opačné věci v závislosti na kontextu.”
První výzkum Klinder a Jonsson naznačuje, že v závislosti na typu vegetace by celkový dopad na uhlíkový rozpočet planety mohl dosáhnout nuly nebo dokonce čistého snížení. Jakékoli emise oxidu uhličitého z rozkladu organické hmoty způsobené červy by totiž mohly být kompenzovány pěstováním rostlin schopných absorbovat část uhlíku ze vzduchu.
Jiní experti, včetně Frelicha a Cravena, tvrdí, že jakékoli ctnostné účinky na uhlíkovou bilanci by mohly být negovány klesajícím růstem stromů v severoamerických lesích. A jakýkoli druh sekvestrace oxidu uhličitého, který by žížaly mohly dělat v dlouhodobém horizontu, by byl příliš malý, příliš pozdě.
“Svět má právě teď problém s příliš velkým množstvím CO2 v atmosféře,” řekl Frelich.
Vědci se shodují na tom, že změny související s červy jsou jistě významné. Probíhají velmi rychle v oblasti, která se otepluje mnohem rychleji než zbytek planety a je domovem některých posledních nedotčených ekosystémů na světě a některých nejzranitelnějších druhů flóry a fauny.
Změny jsou pravděpodobně nevratné, protože žížaly je velmi obtížné vymýtit. A s největší pravděpodobností uvidíme, jak se osady rozšiřují, až se Dálný sever oteplí a bude pohostinnější.
“Prvním krokem z arktické perspektivy je ve skutečnosti získat dobrý odhad velikosti problému,” řekl Klinder. “Protože, jak to teď vidím, Arktida je jednou z posledních nedotčených oblastí, kde se lidská sídla ve skutečnosti nerozšířila po krajině.”
kolem roku 2023 The New York Times Society
