by Jsem instalován ve stínu keře hlohu na okraji cesty. Ve vánku se vlní vyvýšená kravská petržel, kvetou bezové květy a bílá křídová čára stezky přitahuje pozornost krajinou. Když sedím, o pár metrů dál vyskočí ze živého plotu zajíc a zastaví se v cestě. Dlouhou chvíli je nehybný a klidný, oči mu září zlatem. Zadržuji dech. Pak si mě všimne a vrhne se do akce, vrhne se ze stezky a křovím směrem k poli za ní, rychleji, než mé oči mohou sledovat. končím. Procházky jsou pro takové časy jako stvořené.
Procházím úsek Ridgeway National Trail přes křídové vrchoviny North Wessex Downs, oblast výjimečné přírodní krásy. Někdy známá jako nejstarší britská silnice, celá trasa je 87 mil mezi Ivinghoe Beacon v Buckinghamshire a Avebury ve Wiltshire.
Ridgeway je synonymem pro křídové kopce, vzácné louky, staré lesy, malebné vesnice a fascinující historii
Tento rok si připomínáme 50. výročí označení Ridgeway jako národní stezky, která spojuje Pennine Way, Offa's Dyke a South West Coast Path v rodině stezek navržených tak, aby předvedly rozmanitost a krásu naší národní krajiny. Ridgeway je synonymem pro křídové kopce, vzácné louky, staré lesy, malebné vesnice a fascinující historii.
Celá stezka je přístupná pěším turistům a západní polovina je uzamykatelná a omezená cesta, takže je otevřena i jezdcům na koních a horských kolech. Turistům, kteří jdou stezku najednou, obvykle trvá šest dní, než ji absolvují, ale krása Ridgeway je v tom, že je snadné ji rozdělit na kusy kratších procházek a víkendů nebo ji zkombinovat s jinými túrami. jiné cesty k vytvoření okružní cesty trasa. A přestože je relativně blízko měst jako Swindon, Reading a Luton, nabízí oddech a skutečný pocit útěku. Zajíci v ceně.
Příbuzný: Country Roads, Take Me Holme: Cycling Dorset to Norfolk
Mám pár dní, tak jsem zvolil střední úsek, který zahrnuje Uffington White Horse a nedalekou Wayland's Smithy, Segsbury Hillfort a spoustu mírných kopců. Spojením dalších cest, veřejné dopravy a taxíku, které mě dopraví na jedno místo az druhého zpět domů, s pobytem v B&B po cestě, jsem vytvořil dvoudenní dobrodružství, které se cítí mnohem dál od domova, než ve skutečnosti je.
Ze Swindonu je to 20 minut jízdy autobusem na východ do Hinton Parva, která se stejně jako mnoho dalších vesnic na této trase nachází na nízkém terénu pod Ridgeway, se zapadlými pruhy a zelenými stezkami vedoucími do kopce, aby se napojily na stezku. Od doby, kdy do Británie před zhruba 6 500 lety dorazili první farmáři, se komunity usadily kolem přírodních pramenů a potoků na dně údolí, které poskytovaly úkryt, spolehlivou vodu a lepší půdu pro zemědělství. Rozlehlé křídové pozemky nad nimi využívali k sezónní letní pastvě a samotný Ridgeway k cestování – během konfliktů, k obchodu a k pouti.
Jakmile vystoupím z autobusu, vydám se na cestu na severovýchod. Je dobře značená, na každé křižovatce jsou umístěny směrovky. Zdobí je výrazný symbol žaludu označující, že jste na národní stezce. V zásadě by mělo být možné projít celou trasu bez spoléhání se na mapu, ale pro případ, že bych měl v telefonu odlehčenou mapu Harvey Maps Ridgeway a také aplikaci OS Maps.
Moje první zastávka je Wayland's Smithy, čtyři míle od Hinton Parva, poblíž Ashbury. Tato komorová hrobka byla postavena asi před 5 500 lety v pozdní době kamenné a skládá se z dlouhého hliněného valu s velkou budovou a kamenné hrobky na jejím jižním konci. Úzká chodba vede do tří stísněných kupé, kde byly umístěny neuspořádané ostatky mužů, žen a dětí. Stoupám podél chodby a cítím tíhu kamene a země kolem sebe. Hrobka je nyní obklopena hájem majestátních buků a v tuto roční dobu je to jako vstoupit do zelenající se katedrály. Vánek šeptá prastaré hlasy a zdá se to nadpozemské.
Starověký kůň je stále viditelný v krajině, jak se o něj lidé starali 3000 let
Jak pokračuji v cestě, vidím před sebou výrazný kopec. Jeho okraje jsou tvarované, zjevně ne přirozené – jedná se o hradby hradu Uffington, hradiště z doby železné (ačkoli pravděpodobně nikdy nebylo bráněno jako „pevnost“, místo toho sloužilo jako ohrada pro shromáždění a znovu využívané Římany, kteří postavili malá svatyně uprostřed). Pod pevností, na rameni kopce, se nachází jedno z nejznámějších archeologických nalezišť jižní Anglie: Uffington White Horse. Tato klikatá a abstraktní postava na kopci, neboli „geoglyf“, je datována do doby kolem roku 1200 před naším letopočtem. Starověký kůň je v krajině stále viditelný, protože se o něj lidé starali 3000 let – pleli trávu a vyplňovali příkopy čerstvou křídou, aby obrys zůstal ostrý a barva zářivá. Kdyby to generace lidí zanedbávala, kůň by se ponořil a ztratil by se. Strážci National Trust dnes zvou členy státních a místních škol, aby každý rok pomohli koně vyčistit a byli součástí tradice. Ukaž se, ženichu, buď součástí příběhu.
Vracím se na cestu a jdu dál. Jak teplota stoupá, ptáci se uklidňují a moje tempo se zpomaluje. Protože sleduje vrcholky výšek, je Ridgeway odhalena. V zimě to znamená, že ji může rozfoukat vítr a křída pod nohama je kluzká. Na vrcholu léta je větší pravděpodobnost, že se spálíte a budete mít žízeň. Dnes teplé proudy přinášejí medový vzduch ze žlutých řepkových polí pode mnou a kéž bych si přinesl klobouk.
Na trase není mnoho ubytování, proto je vhodné si přenocování naplánovat a rezervovat předem. Zavolal jsem dopředu, a přestože jsem neurazil vyčerpávající vzdálenost, vždy jsem byl rád, že jsem se dostal na farmu Hill Barn Farm (dvojnásobek 100 liber pro dva) ve Sparsholt Firs, čtyři míle východně od Wayland's Smithy. Začátek stezky je v horní části příjezdové cesty, uspokojivá blízkost po dni chůze. Díky vycpávkám po bystré a šikovné majitelce Jo v mých ponožkách jsem se cítil spíše jako host než jako platící host. Stěny zdobí portréty milovaných chlupatých poníků a šťastných vnoučat. Po nádherně horké sprše jsem si oblékl čistý top a náhradní ponožky a vrátil se dolů. Během večeře si povídám s Craigem, kolegou turistou, který také dělá část stezky. Souhlasíme s tím, že ve srovnání s turistikou v těžším terénu vám Ridgeway umožňuje přejít do meditativnějšího tempa. Bílá čára čisté cesty vás vede a uvolňuje vaši mysl, aby se mohla toulat, kamkoli se jí zlíbí.
Po vydatné snídani odcházím. Ptáci z živých plotů cvrlikají a cvrlikají, skřivani se vznášejí k modrému nebi. Toto je země dostihových koní a zvlněné kopce jsou posety cvaly. Vidím několik létajících plnokrevníků mířících na cvičení, na kterých sedí žokeji. Část Ridgeway označuje okraj Wessexu krále Alfréda a některé z nich byly pravděpodobně také používány vojáky, kteří se řítili územím, aby bránili své země před útokem Vikingů. V den, jako je dnes, můžete vidět, jak užitečná by tato stezka na vysoké úrovni byla – ničím nerušené výhledy, rychlé cestování, spousta místa pro organizaci.
Později, v klidnějších dobách, byly tytéž silnice používány k obcházení a vyhánění dobytka na trh až z Walesu, Cornwallu a skotských hranic. Dnes farmáři spravují tyto křídové pastviny pro divokou zvěř – stovky druhů ptáků, hmyzu a rostlin potřebují tato stanoviště k přežití. Jdu ještě pár hodin pěšky, zhltnu své sendviče a vyberu si vesnici, kde vystoupím, kde mě vyzvedne taxík a nechám vysadit na stanici Didcot Parkway. Už je to 36 hodin, ale mám pocit, že jsem byl pryč celé věky.
Stejně jako generace před námi může tato válcovitá křídová cesta sloužit jakémukoli účelu, který potřebujeme nebo si vybereme. Lidé minulosti se vydali do další pevnosti nebo se vydali na pouť k velkým kamenům Avebury na západě; míří na pobřeží nebo do města se zbožím, lidmi a nápady. Dnes lidé provozují Ridgeway pro charitu nebo osobní výzvu, jiní piknikují a malují s přáteli pár metrů od auta. Pro mě je to cesta, která může být cokoli – divoká a větrná, nebo zdroj klidu a spokojenosti, rodinný útěk nebo archeologické dobrodružství. Sledujte ikonu žaludu a bílou křídovou čáru a uvidíte, kam vás vaše mysl zavede.
Mary-Ann Ochota je hlasatelka, archeoložka a nadšenkyně chůze. Je výročním sponzorem Ridgeway National Trail. Pokud chcete pomoci rangerům National Trust pít a plivat koně, přidejte se k nim 22. nebo 23. července (“čištění” nebo čištění koně) a 26., 27., 28. srpna (mytí koně)
