by Carlos Alcaraz je mistr na trávě. Ani předčasně vyspělá Španělka, nejzářivější mladá tenisová jiskra, nečekala, že se tento konkrétní sen splní tento týden v Queen's. Ale stalo se to a stalo se to v pravý čas.
Už jen týden zbývá do zahájení své třetí wimbledonské kampaně a Alcaraz se ujistil, že to bude on – a ne Novak Djokovič – kdo je na čele světového žebříčku a nejlepší nasazená na SW19, když v nedělním finále porazí Alexe de Minaura.
Djokovič je stále velkým favoritem Wimbledonu, kde neprohrál od roku 2017. Ale tento působivý výkon při jeho debutu v Queen's Clubu posloužil jako varování pro širší mužskou soutěž, že Alcaraz je plně připraven soutěžit na svém nejméně oblíbeném povrchu.
V pouhých 20 letech už Alcaraz tenis nějakým způsobem dokončil a vyhrál alespoň jeden titul na každém povrchu. Bylo to jeho 11. celkově – páté v sezóně – a první, které vyhrál ve svých dvaceti letech, kdy to vypadalo jako dospívání.
Na trávě předtím odehrál jen dva turnaje, takže týden začal s cílem naučit se tajemství pohybu na tomto hladkém a rychlém povrchu. Pracovitý student Alcarazu strávil týden analyzováním rychlých kroků Rogera Federera a Andyho Murrayho na trávě. Ten už ale absolvoval jako šampion a nyní se hodlá posunout k titulu mistra trávy ve Wimbledonu.
Ve hře dobrých okrajů a větrných podmínek zvítězil nad zkušenějším Australanem de Minaurem a vyhrál 6-4 6-4.
Jediným problémem toho dne bylo, že Alcaraz si mezi sériemi vzal lékařský oddechový čas kvůli problémům s pravým stehnem a byly mu přiloženy těžké popruhy. Okamžitě poté vypadal, jako by pracoval na plný plyn, a později řekl, že to „nebylo nic vážného“, ale byl to trochu znepokojivý pohled, když do Wimbledonu zbývalo něco málo přes týden.
Co se týče zápasu, tak ten byl méně jednostranný, než napovídá skóre. De Minaur, který se v pondělí stane světovou šestnáctkou, je známý svými rychlými nohami a rychlostí na trávě. Pomohlo to zahnat řadu šikovných úderů od Alcaraze a za stavu 1:1 ve druhém setu Alcaraz dokonce předložil Aussiemu high five za úspěšné bránění sudu forhendů kontrolovaným volejem u sítě.
Bylo to těsné střetnutí, podobně jako jediné předchozí střetnutí tohoto dua v loňském semifinále Barcelona Open, kdy Alcaraz zachránil zápasový bod a porazil de Minaura ve dvou setech na antuce.
V neděli byl hlavní rozdíl v tom, že Alcaraz měl dva brejkboly a oba je vyhrál. Byl klinický, když na tom záleželo.
Kdyby hráli první den turnaje, de Minaur by byl určitě příliš silný soupeř, než aby ho porazil. Alcaraz se ale propracoval do formy na trávě.
“Během týdne ukázal, jak je schopný se přizpůsobit,” řekl de Minaur o Španělově rychlém postupu. “Každým dnem se zlepšoval. Vždycky měl šikovné ruce, takže se snaží být agresivní. A myslím si, že svůj bekhend docela dobře skrývá svým plátkem. Takže samozřejmě, víte, forhend, když má hodně času, může vám ublížit odkudkoli. Dnes na velkých místech dokázal předvést několik velkých prvních podání a to ho dostalo z problémů.
Klíčový moment přišel v sedmé hře prvního setu, kde Alcaraz odrazil dva brejkboly, aby zachránil – včetně petardového esa v rychlosti 137 mph – a hned v dalším zápase zlomil de Minaura.
Poté zahrál parádní set na podání, poslal de Minaura klouzajícím se po síti a našel šílenou sílu na forhendový winner do zpátečky, největší zbraň v jeho skříňce.
V klasickém travnatém stylu mu k podání stačil jediný brejk ve druhém setu. Když byl de Minaurův comeback dlouhý na sérii šampionátu, Alcaraz zařval „vamos“ s rukama ve vzduchu a zajistil si titul, který si před sedmi dny ani nedovolil představit.
Alcaraz drze vtipkoval, že by přistupoval k Wimbledonu se stejným smýšlením, pokud by to znamenalo zaručený úspěch. “Víš, když nebudu mít žádná očekávání, vyhraju to,” řekl, široce se usmál a ukázal na obrovskou trofej vedle sebe.
