by Carlos Alcaraz možná ještě není mistrem na trávě, ale od zisku prvního titulu na povrchu ho dělí jen dvě výhry.
V pátek v Grigoru Dimitrovovi porazil statečného bývalého šampiona a dostal se do semifinále zahřívacího turnaje Wimbledon Queen's Championships.
Alcaraz, 20, je světovou dvojkou, obhajuje šampiona US Open a je připraven vzít tento sport útokem v nadcházejících letech. Na trávě ale není hotovým produktem a je to teprve jeho třetí turnaj na povrchu.
Začátkem tohoto týdne řekl, že se učí tipy a triky od velikánů na bedně, včetně Andyho Murrayho a osminásobného wimbledonského šampiona Rogera Federera, a evidentně odvádí slušnou práci v rychlé adaptaci.
Jeho páteční soupeř Dimitrov je tak blízko, aby se střetl s Federerem, pokud jde o styl. Bulhar Dimitrov, který byl kdysi přezdíván miminku Federerovi, zčásti díky jeho plynulému jednoručnímu bekhendu, se jednou zařadil mezi tři nejlepší. Jeho kariéra nedosáhla výšek, které lidé předpovídali, ale 32letý hráč je stále silou na hřišti.
Alcaraz si vedl dobře a poslal ho 6-4 6-4, zvláště když ve druhém setu vedl 3-0. Dimitrov zatlačil na drát, klesl zpět na 4-4, než nakonec podlehl Alcarazově energickému projevu.
Španěl ukončil zápas nevráceným podáním a důrazně zvedl pěst a zakřičel do davu zbožňující královny své nyní typické „Vamos“.
„Práce, kterou jsem udělal, zápasy, které jsem odehrál [this week], mi hodně pomohl dostat se do tohoto opravdu těžkého zápasu,“ řekl Alcaraz. “Grigor je velmi dobrý hráč na jakémkoli povrchu, ale řekl bych, že na trávě odpaluje míč velmi dobře, takže jsem hrál opravdu dobře od začátku do posledního míče.”
Alcarazův běh v Queen's byl poněkud překvapením, ale za 12 měsíců od doby, kdy naposledy hrál na trávě, vyrostl stejně exponenciálně jako hráč a síla ve sportu. Bylo to ve Wimbledonu v minulé sezóně, kde se dostal do čtvrtého kola a jeho sebevědomí bude vyšší, než se očekávalo pro jeho první kolo v All England Clubu 3. července.
Zvednutí trofeje v neděli by pro něj bylo obrovským výsledkem, ale nejprve musí v poslední čtyřce předjet velkého sluhu Sebastiana Kordu.
Připojí se ke skupině semifinalistů – včetně Alexe de Minaura a Holgera Runea – kterým je všem méně než 25 let.
„Je skvělé hrát proti mladým hráčům, jako jsem já. Prodáváme [the new] generace a samozřejmě budeme hrát spoustu her. Je to tak velká událost, takže hraní bude docela zábavné. Sebby je můj přítel, přichází se skvělým tenisem a řekl bych, že to bude velmi dobrý zápas. Je to něco speciálního.
Korda říká, že je po vítězství Norrieho ‚jeden z favoritů Wimbledonu‘
Cameron Norrie byl vyhozen z Queen's britským zabijákem Sebastianem Kordou v neuspokojivé prohře v přímém setu.
Američan, který zde v prvním kole vyřadil britskou dvojku Dana Evanse, vyřadil v pátek ve čtvrtfinále jedničku Norrieho.
Korda se stává jakýmsi specialistou na britské protivníky, protože vítězství posunulo 22letou bilanci výher a proher proti nim na 10-1 a v roce 2023 získal své čtvrté takové vítězství s výsledkem 6-4,7-6. proti Norriemu.
Ani zdvořilý dav ze západního Londýna neudělal ze Center Court nepřátelské místo pro muže odhodlaného pošlapat naděje domácího šampiona. Navzdory přeplněným tribunám byla atmosféra obecně tak vyrovnaná, jak Norrie zpočátku hrál.
Korda hrál od ledna do Queen's jen čtyřikrát, ale hned dokázal, jak dobře mu hra na trávě sedí a nebojí se podělit o svou podporu. “Opravdu se cítím jako jeden z favoritů ve Wimbledonu,” řekla začátkem týdne 32. Korda.
Sedmadvacetiletý Norrie přiznal, že na soupeře udělal dojem, i když uznal, že v pěti setech ve Wimbledonu se považuje za jednoho z nejlepších hráčů na turné.
“Nejlepší z pěti setů je jiná míčová hra,” řekl Norrie. “Myslím, že je to velmi sebevědomá věc, když to říkám, zvlášť když vyhrál jen pár zápasů na trávě, ale moc se mu to líbí. Pokud tady vyhraje titul, řekl bych, že ano, je to. část oblíbených.”
“Jak se dostanu do zápasu, obvykle to hraje v můj prospěch, zvláště s mojí hrou a stylem hry,” dodal o svých wimbledonských šancích. “Čím déle tam zůstanu, tím je to pro mě po většinu času lepší. Takže jsem opravdu nadšený, že můžu začít.”
V pátek byl Norrie nucen spěchat, zejména chyběl klíčové forhendy, a Korda se vrhl na svá zranitelná místa – hnal se k síti, aby Britovi vzal více času.
Američan vysoký 6 stop 5 také dobře podával a držel body krátké a rychlé, aby zabránil obvykle neúnavnému Norriemu, aby ho přežil.
